Николас уже хотел захлопнуть дверь, но передумал и снова посмотрел на Ванессу.

– Ты одна из самых храбрых и самоотверженных людей, которых я встречал, хотя и пытаешься скрыть это изо всех сил. Из тебя вышел бы хороший солдат.

Ванесса с трудом улыбнулась, но на ответ уже не было сил.

Он закрыл дверь, вошел в лес метров на тридцать и присел на корточки за деревом. С дороги доносились звуки проносившихся мимо машин и грузовиков.

Мысли уплыли далеко. В Швецию и к Марии. Велик риск того, что он никогда больше не увидится с сестрой. И все же он не хотел бы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте. Потому-то он и стал солдатом. Он знал, что как только он проникнет на территорию, все мысли о прошлом испарятся. Шанс, что им удастся выбраться оттуда живыми, очень мал. Возможно, он умрет. Они оба умрут. Пробраться в Колонию – это была задача для камикадзе, чистое самоубийство.

А сколько ошибок он наделал в жизни! Так хотелось хоть что-то исправить! Похищение мужа Мелины привело к ее гибели. И хотя невозможно вернуть Мелину к жизни, помогать Ванессе – это было правильно, морально верно. Дети, которых вывозили «Легион» и Иван, были ни в чем не виновны. Беспомощны. Он чувствовал свою вину – неизбывную, не дающую покоя вину, что позволил этому продолжаться, не сразу рассказал полиции.

Его размышления прервал свет фар, которые светили с холма, двигаясь к разбитой машине. Николас съежился и замер. Он не решался выглянуть, чтобы движение его не выдало. Машина не успела проехать и десятка метров, как он услышал резкий звук тормозов. Колеса прокрутились, разбрасывая гравий, зацепились, остановились.

Шум мотора, звук открывающихся дверей. Николас выглянул из-за ствола дерева. Двое мужчин направлялись к разбитой машине.

– Заберите же, черт возьми, ее с собой, – пробормотал он.

Мужчины медленно приближались к месту аварии. Один из них посветил телефоном внутрь. Удивленно вскрикнул. Голоса стали возбужденными. Мужчины вытащили Ванессу и положили ее на землю. Он слышал, как они переговаривались между собой, пытались встряхнуть ее. Один из них побежал назад и подвел свою машину поближе. Выскочил, они вдвоем подняли Ванессу и уложили ее на заднее сиденье. Один сел рядом.

Николас увидел, как задние огни удаляются в сторону Колонии, и вздохнул с облегчением. Побежал к автостраде и второй арендованной машине. Ему нужно найти подходящее место, чтобы перебраться через ограду, как только Ванесса найдет способ с ним связаться.

6

6

Ванесса решила, что можно перестать играть роль, и открыла глаза. Над ней возвышался человек в белом халате и светил ей в зрачки маленькой лампой. Он убрал лампу в нагрудный карман и улыбнулся сомкнутыми губами.