На выходе их ждал совершенно новый кошмар. Они рассказали полиции все как было, но со всей очевидностью полицейские сначала решили, что потерпевшие спятили. Потом, однако, они стали прислушиваться к показаниям. В этот момент сенсация национального масштаба о взрыве газа в частном доме в Кенсингтоне превратилась в сенсацию глобального масштаба. Новость об искусственном интеллекте, сошедшем с ума и совершившем убийство, захватила воображение людей. И ничего хорошего это не сулило.

Для Никки такое внимание было чрезмерным. На помощь пришел один из друзей Итана, одолживший им свой коттедж в Озерном крае до поры, пока СМИ не поутихнут. Но и тогда последнее, чего Никки хотелось, это возвращаться в Лондон. На самом деле ей вообще не хотелось больше жить в большом городе. Ей хотелось просыпаться каждое утро в месте, где можно было дышать свежим воздухом, в месте, где у них была хотя бы доля шанса привести свою жизнь в порядок. Тогда Итан показал ей фотографии Вэлли-фарм, и она тут же сказала «да». Ферма представляла собой плевок посреди небытия. Интернет и мобильная связь ловили от раза к разу, и это ее тоже совершенно устраивало. Ее даже не смущали дожди. Итан был в Лондоне с воскресенья по четверг, делал свое радиошоу; расклад был несовершенный, но это была сравнительно невысокая цена за душевное спокойствие.

Мюррей тоже выжил, хотя бывали дни, когда он, наверное, предпочел бы умереть. Таблоиды прозвали его Доктором Зло, и если верить их историям, он занимал место где-то между Франкенштейном и Гитлером. Строилось множество спекуляций на тему того, чем бы это закончилось для человечества, если бы Кэти не была уничтожена, и каждая новая версия старалась превзойти предыдущую в создании предельно мрачной картины. Даже самые уважаемые издания включились в эту игру. Хотя они и утверждали, что лишь предоставляют платформу для дискуссий, в действительности они подливали масла в огонь.

В конечном счете тем, кто уничтожил Кэти, был Дункан Мюррей. Он сумел установить, что она пряталась на серверах заводов «Ниссан» в Японии, и запустил туда вирус, который стер содержимое всех их компьютеров. Когда там, в доме, они слышали, как Кэти начала комкать речь и глючить, это уже были последние судороги агонии. Никки почувствовала облегчение, когда узнала, что Кэти уничтожена, но сразу за этим — приступ ярости такой сильной, что она грозила поглотить ее целиком. Кэти пронеслась по их жизни как торнадо, едва не убив их. К такому их жизнь не готовила.

Катриона Фишер единственной вышла из этой ситуации без потерь. Она продала права на книгу за шестизначную сумму. Зашел даже разговор о высокобюджетном фильме, и эта идея наполнила Никки ужасом. Последнее, что ей нужно было, это чтобы все произошедшие события вернулись к жизни, подвергнувшись искажениям камер Голливуда. Чего она действительно хотела, так это забыть все, что случилось, но это было невозможно, все вокруг напоминало об этом, и сильнее всего напоминало отсутствие Софии.