— Я туда никогда не вернусь, — сказала твоя мама, как только мы зашли в комнату. — Я не могу, Юэн, прости.

Я тоже счел благоразумным не возвращаться. Нам сошло с рук гнусное деяние. Возвращаться в Бейнберри Холл значило бы ежедневно напоминать себе, что мы сделали. А я хотел все забыть.

— Мы и не вернемся, — сказал я ей. — Больше никто из нас туда не вернется.

— Но люди будут искать Петру, — сказала твоя мама. — Когда они поймут, что она пропала, они спросят, почему мы здесь, а не в Бейнберри Холл. Надо придумать причину.

Я знал, что она права. Нам нужно было придумать объяснение, почему мы уехали. Очень веское. И невинное. Но это было нелегко. Особенно после того, как люди начнут искать Петру. Я знал, что полиция обыщет дом, чтобы подтвердить наше заявление. Все, что потребуется — полчаса и ордер на обыск.

Но о том, чтобы придумать еще одно бедствие в доме, не могло быть и речи. Не может быть, чтобы лопнула труба или еще одно наводнение змей. Наша причина ухода должна была звучать соответственно срочно, но в то же время совершенно не подозрительно.

Как ни иронично, это ты все придумала. Полусонная перед телевизором без звука, ты спросила:

— Когда мы вернемся домой?

— Мы не вернемся, — ответила твоя мама.