На особенно глубоких рытвинах днище скребло по земле, однако машина пока выдерживала.

– Повезло нам, что это “вольво” – мрачно сказал Ричард. – Их машины держатся до последнего.

Столкновение с мотоциклом, как ни странно, не нанесло машине серьезного ущерба. Упавшее на крышу тело оставило только слабую вмятину, да еще, конечно, вылетело ветровое стекло. Главная проблема была с управлением: возможно, удар сдвинул крепление одного колеса. На малейшей неровности машина рыскала влево, и Ричард едва успевал крутить баранку, чтобы не въехать в дерево.

“Сколько осталось до Дарлингтона? Может, от деревни еще две мили?”

Не ошибся ли он, решившись срезать напрямик? За большими деревьями не видно ни одного ориентира. Только сотни проклятых стволов. Может, они вообще едут не в ту сторону? Поместье Дарлингтон Ричард ни разу не проезжал.

Чтоб тебя!

Прямо посередине дорожки неторопливо вышагивала седая старушенция с собачонкой. Не сбавляя скорости, Ричард объехал ее справа, сломав при этом несколько кустов.

Розмари сидела спокойно, смотрела вперед. Девочка ему доверяла, и он чувствовал, что она всей душой желает ему не сбиться с дороги.

* * *

– Сюда, Джо. Кое-что специально для вас. Они спустились с террасы на тропинку, где стоял мотоцикл. Джо нервно пошутил:

– Чтобы побыстрей смыться, если фокус не пройдет?

– Поверьте, Джо, на этот раз все пройдет нормально. Мы раскололи “Кодекс Александра”.

– Зачем тогда мотоцикл?

– Проедемся немного. Не волнуйтесь, Джо, не упадете.

– Да куда же...

– Залезайте, Джо. Я вам кое-что покажу. Не стоит возиться со шлемами, нам недалеко.

Озадаченный Джо, качая головой, уселся позади Майкла, и мотоцикл тут же сорвался с места.

Разве Майклу не следовало быть сейчас на террасе, заканчивая приготовления? Что же такое важное нужно показать именно сейчас? Джо все поглядывал туда, где за озером виднелись две купы деревьев. Солнце уже легло на землю между ними. Только бы выбраться отсюда! Джо казалось, что у него отказывает сердце. Куда, черт возьми, тащит его этот Майкл?

– Первая остановка, – весело объявил Майкл, затормозив у лодочного сарая и соскочив с седла.

Джо уставился на него. Парень выглядит вполне довольным жизнью. Взволнован, конечно, но это скорее приятное возбуждение.