Тогда Джо понял, что видел миллионы листьев, сорванных с ветвей бешеным ударом воздуха.

В сумерках они казались черными, и только на краях вспыхивали алым сиянием, отражая последний луч заката.

– Господи, нет... это не со мной. Я сплю... Меня здесь нет, ничего этого нет, я не умру, я не умру... О, Боже! Крисси! Крисси! Прости... ПРОСТИ!

Тень накатывала сквозь просвет между рощами, и крайние деревья валились наземь, раскалываясь в щепки. Твердая древесина превращалась в труху.

Скорость возрастала.

Скорчившийся на дороге Джо бессильно наблюдал, как листья потоком устремляются в вакуум, оставшийся за Зверем.

По траве пролегла широкая вытоптанная полоса. Джо не мог оторвать немигающего взгляда от этой все удлинявшейся полосы. Словно невидимое колесо катилось к нему, сокрушая все на своем пути. Одинокое дерево на склоне разлетелось белым фонтаном щепы.

– Нет, Господи, пожалуйста, не надо. Джо рванул цепь.

Звено со звоном лопнуло. Выброс адреналина наполнил рывок силой, которая навзничь бросила Джо на землю.

“Сделано! Боже мой, сделано! Вставай же, ради Бога, и беги... беги...”

Он попытался встать.

И не смог даже шевельнуться.

Выпучив глаза, он уставился в небо. Задохнулся. Сердце гулко билось в стену грудной клетки.

Над ним не было ничего. Ничего видимого глазу.

Но он чувствовал...

Тяжесть...

Невыносимая тяжесть навалилась на грудь, на лицо, на руки и ноги.

Он распластался на решетке, придавленный к ней тяжестью Зверя.

Он не мог даже выплеснуть боль и ужас в крике. Не мог издать ни звука.

Тяжесть нарастала. Прутья решетки врезались в спину. Треснули ребра, лопнула кожа.