День сейчас или поздний вечер – на посту обязательно находится одна из сестер. Возможно даже – ее лучшая подруга Женечка. Уж она-то непременно поведает Маргарите, что произошло той злосчастной ночью, расскажет в деталях, как поймали и обезвредили таинственного злодея, назовет имя ее спасителя. Пусть даже им окажется Журналов – она готова просить у него прощения за свои дерзкие выходки, пусть даже это будет скандалист из шестой палаты – она поклонится ему в пояс. Но только не Корж! Она больше не сможет воспринимать его как героя. Он ей противен. Губителю уже не стать спасителем!

Однако Женечка (или кто там сегодня дежурит) явно не торопилась. Противная трель разливалась по всем уголкам коридора, разумеется, была хорошо слышна в холле, во всех кабинетах и комнатах отделения и смогла бы разбудить даже спящую медсестру, но время шло, а в ПИТе никто не появлялся.

Маргарита вдруг с ужасом представила, что Женечку заперли в процедурной, и та сейчас отчаянно барабанит кулачками в дверь, взывая о помощи и заливаясь слезами. Наверное, вот так безнадежно и страшно умирал в мучениях Струковский, пока Маргарита сражалась с жестоким и глупым замком. Теперь она сама оказалась на месте своего пациента. В наказание за беспечность и глупость.

«Скоро отправишься следом за бедным Струковским и подлым Битюцким!..»

Неожиданно дверь распахнулась, и в палату, задев плечом косяк, вбежал Евгений Игоревич. Он был в жеваной рубашке, неправильно, видно впопыхах, застегнутой на животе, и в своих обычных брюках, но без подтяжек. Лицо дежурного врача, под стать рубашке, выглядело мятым и сонным. Журналова, по всей видимости, только что подняли с постели.

– Какого хрена?.. – прорычал он с порога и тут же замер, остолбенело уставившись на Маргариту.

– М…м-м… – замычала та, дергая плечами и радостно моргая.

– Байкалова? – растерянно пробормотал врач. – Ты это… чего?.. – Он метнул короткий взгляд на шипящую гармошку аппарата искусственного дыхания, обвел глазами палату и вдруг пришел в бешенство: – Что за маскарад?! Ты почему не на посту, дура?! В четыре утра трезвонишь на все отделение!

– Мэ… ми… ма? – удивленно подняла брови медсестра.

Журналов подскочил к аппарату и щелкнул тумблером. Меха респиратора застыли и медленно сдулись.

Маргарита зажмурилась. На мгновение ей показалось, что она уже не может дышать самостоятельно. Грудь болела, а легкие ослабли настолько, что каждый вдох давался с трудом.

– Потрудись ответить, что здесь происходит! – грозно потребовал врач.

– Мэ…э… – Она затрясла головой, слезы опять хлынули из глаз.