– И да, и нет… – уклончиво ответила Лика. – Это твой брат .

– Кто? – выдохнул Вадим.

– Твой брат, – повторила Лика, – которого ты никогда не знал. Сын некоего врача по имени Михаил и твоей матери, по имени… Галина Помилуйко.

Несколько секунд Вадим сидел молча, потрясенный услышанным, а потом пробормотал:

– Да, мою маму так звали… Она погибла, когда мне не было еще и года. Но в память о ней я до сих пор подписываю все свои репортажи и статьи ее именем. Оно стало моим научным и литературным псевдонимом.

– Я это знала давно, – улыбнулась Лика. – Еще до того, как взяла тебя на работу в свою газету. – Неожиданно она посерьезнела. – Но этого не знал твой брат!

Прочитав статью о завещании Липгардта, он приехал в Москву с одной-единственной целью – любыми путями получить наследство! Как-никак дальний родственник! Не прямой – но все-таки…

В столице он первым делом принялся разыскивать журналистку, которая подписывается фамилией его матери. След привел его в отель «Националь», в номер двести пятнадцать.

– Верно, – кивнул Вадим, – там жила сумасшедшая старуха, которая представилась мне дочерью Федора Липгардта. Я обещал отдать ей завещание, если она докажет свое родство с бывшим владельцем отеля.

– Таким образом, – улыбнулась Лика, – старуха нашла тебя раньше, чем твой брат. И этим, возможно, в первый раз спасла тебе жизнь.

– Странная особа, – вздохнул Вадим. – Я тебе потом как-нибудь расскажу, как она меня преследовала, когда я еще работал в отеле.

– Я тебе сама кое-что про нее расскажу, – усмехнулась Лика.

– Постой, – нахмурился Вадим, – ты сказала, что этот мой сводный брат – родственник Липгардтов?

– Для меня самой это было неразрешимой загадкой, – кивнула Лика. – До недавнего времени… Но не торопись, милый. Это самая интересная часть моего рассказа.

А тем временем твой брат разыскивал журналистку. Он искал женщину, а не мужчину, и это поначалу сбило его с толку. Поэтому он потерял время. Узнав, что завещание Липгардта старуха так и не получила от журналистки, что оно осталось у Помилуйко, он возобновил поиски.

– Ему нужны были документы, которые попали ко мне в руки… – понимающе покачал головой Вадим.

– Совершенно верно, – подтвердила Лика. – А кстати, как они к тебе попали?

Вадим улыбнулся.

– Ты не поверишь, любимая! Это почти фантастическая история.