«На этот вопрос трудно так сразу ответить, если она имеет в виду моего друга Андрея, которого уже три недели как похоронили», — подумал Олег, отступая в сторону, тем самым приглашая девушку войти. Вероника, не торопясь входить в дом, поинтересовалась:

— Он наверху?

Олег, растерявшись, кивнул. Девушка быстро проскочила в коридор и легко взбежала по лестнице. Олег ринулся за ней, так и не закрыв дверь на внутренний запор. Когда он влетел в гостиную, девушки с недоумением молча смотрели друг на друга, так что он явился вовремя: надо было срочно прояснить ситуацию.

— Это Вероника, — представил Олег девушку Наташе.

— Где Андрей?! — повторила Вероника вопрос, как застопорившийся на одной мелодии музыкальный автомат. — Кто эта женщина?

— Это Наташа. Присядь, Вероника, успокойся. В двух словах не расскажешь…

— Почему вы здесь, а Андрея нет?! — Вероника стала пятиться к двери, но Олег заслонил собой дверной проем.

— Начну, Вероника, с конца: Андрея убили около месяца тому назад.

— Вы меня обманываете! Он прислал мне СМС, пригласил сегодня на дачу! — гневно заявила Вероника.

— Ты уверена, что эсэмэска отправлена с мобилки Андрея? — поинтересовался Олег.

— Конечно! Этот мобильный телефон он приобрел только для общения со мной! — воскликнула Вероника.

— Выходит, он с тобой общался по мобилке, о которой никто, кроме тебя, не знал? Интересно! В таком случае… — Олег задумался. — Но почему СМС, а не звонок?

— Не знаю. Недели три тому назад, может, чуть больше, он позвонил и сообщил, что уезжает в Венгрию по работе и какое-то время мы будем общаться только с помощью эсэмэсок.

— Это был точно Андрей, а не кто-то другой?

— Да, только он был чем-то очень расстроен. Вы мне не верите?

— Верю, очень даже верю… Объясни мне: почему Андрей на протяжении трех недель не мог тебе позвонить? Что ему мешало? Раз СМС проходили, значит, связь была! А он не звонил. Почему?!

— Не знаю… — у Вероники задрожали губы. — Вы хотите сказать…

— Три недели назад Андрей был убит, это правда. Возможно, убийца, перед тем как совершить свое черное дело, заставил его позвонить тебе и нести подобную чушь, мол, звонить он не сможет, только слать эсэмэски.

Вероника отступила к стене, прижалась к ней спиной.

— Но зачем?!