— А-а-а! Вспомнила! — стала приходить в себя она. — Отдала. Всё в ней на месте.

Приятельница ушла, а Аделаида Семёновна словно озверела.

— Вот, подлое отродье! — кричала она на весь дом. — Дочь её похитила книгу мудрости и продала, а сама она — защиту нашего рода от тёмных сил стащила! Она мне за это ответит!

Аделаида набрала номер Нины и сразу прокричала:

— Куда ты дела шкатулку, которую тебе отдала женщина из нашего села.

Сердце Нины сжалось от страха, мозг начал лихорадочно работать, стараясь найти выход из сложившейся ситуации.

— Мама, — впервые назвала она так свекровь, — о какой шкатулке вы говорите?

— Помнишь, как ты ходила в наш сельский магазин, когда здесь жила?

— Ну, помню.

— Тебя встретила пожилая женщина и передала тебе для меня шкатулку?

Нина помолчала, потом ответила:

— Припоминаю, что-то такое было.

— Где она?

— Я положила её в пакет с продуктами, — с безмятежным спокойствием ответила Нина, — а у входа в дом вы лично приняли его у меня и выложили из него всё содержимое. Думаю, что она где-то дома находится.

— Нет её дома, и я её из пакета не вынимала!

— Неужели я потеряла шкатулку по дороге домой? — начала сочинять Нина. — Тогда у пакета прорвалось дно, а содержимое выпало на землю. Я собрала всё в запасной пакет и принесла домой. Выходит, шкатулку я не заметила и не подобрала. В ней находилось что-то очень ценное?

— Ценнее не бывает! — рявкнула Аделаида и отключила связь.

— Началось, — пронеслось в голове Нины.

Она вспомнила, как закопала эту шкатулку под камнем у озера.

После выписки из больницы у неё с Аделаидой сложились добрые, доверительные отношения. Но сейчас, когда память о властелинах у её дочери стала восстанавливаться, Нина не намерена была сидеть, сложа руки. Она решила продолжить борьбу за нормальную жизнь своих дочерей.