Настало время, когда корабль и экипаж были готовы к далёкому путешествию на антипланету. Антихтонцы дали ей название Картриста, но это была наша Земля.

По настоянию Верховного Судьи, которого на Антихтоне звали Флипсом, экипаж состоял исключительно из астронавтов, в телах которых пребывали души бывших студентов Академии «Галактика». Так уж получилось, что в процессе производства искусственных тел на Антихтоне, ген старения в их клетках изменился и собирался начать функционировать только к девятистам годам жизни. Это подтвердилось при научном исследовании их тел, когда было замечено, что некоторые антихтонцы не стареют совсем. А значит, члены экипажа смогут длительное время провести на исследуемой планете в хорошей физической форме. К тому же они не имели детей, по ним некому было скучать. Ко времени полёта они прожили на Антихтоне почти тридцать восемь антихтонских лет или сорок пять земных. Верховный Судья тоже был зачислен в состав экипажа и наделён большими полномочиями в решении многих вопросов, особенно касающихся контактов членов экспедиции с землянами.

Настал знаменательный день. Тысячи антихтонцев пришли проводить судно в полёт. Это была огромная махина в виде сигары, способная вмещать в себя до тысячи астронавтов и множество мелких летательных аппаратов. Корабль, как стоял горизонтально, так и поднялся в верх, совершенно бесшумно. Застыл на мгновение в воздухе и резко исчез из поля зрения. Все наблюдатели ахнули от такого зрелища, постояли ещё немного, повосторгались и разошлись.

Скорость движения корабля в четыре раза превышала скорость движения их планеты по общей орбите с Землёй. Спустя семьдесят два антихтонских дня или девяносто один земной, корабль вошёл в атмосферу Земли. Его место посадки было выбрано и согласовано Вершителем Судеб третьего уровня околоземного пространства с Флипсом.

В четыре часа утра корабль появился в небе над восточной частью Подмосковья. В воздух была поднята военная эскадрилья. Главнокомандующий ВКС России сразу доложил Президенту страны об этом событии.

— Дайте указание лётчикам аккуратно сопроводить и посадить корабль на ту базу, которую мы с вами определили для этих целей, — спокойно распорядился он. — Пусть пилоты дождутся, когда пришельцы сами покинут корабль, и вступят с ними в контакт. Обязательно пусть поприветствуют их. После этого оставят их в покое. Наблюдайте за ними, но не мешайте изучать нашу планету. Если сами обратятся к вам за помощью, окажите её. О результатах докладывайте мне.

Главнокомандующий ВКС связался с командиром эскадрильи, сопровождающей корабль, передал приказ Президента, распорядился постоянно держать его в курсе событий и на минуту призадумался: