– Ты мне перечишь? – вспыхнула она. – Не замешкайся ты тогда в Порт-Артуре, то вовремя сел бы на корабль, который увозил девушек в Японию! Вместе со мной! Для подстраховки.

– Ты же высмеивала мои магические ритуалы, – с укором пробормотал он. – К тому же меня ограбили. Брадобрей оказался хитрым пройдохой! Он отвел мне глаза, а сам…

Женщине не хватало терпения выслушивать его оправдания.

– Ленивый недотепа! – вскипела она. – Ты прошляпил все, что только мог! И в придачу опоздал на корабль!

– Меня задержал на улице военный патруль…

– Плевать на патруль, когда мосты горят!

– Я быстро от них отделался, но судно уже отчалило. Я до последней минуты искал брадобрея, но этот ворюга как сквозь землю провалился вместе со своей красавицей женой.

– Недотепа! – злобно повторила женщина.

– То тоже могла быть повнимательней, зная, что везешь, – окрысился он.

– Я не выношу качки, да будет тебе известно. Судно кидало на волнах, как щепку, я лежала на койке почти бездыханная… Жуть!.. Тем временем одна подлая тварь прокралась в мою каюту и воспользовалась моей болезнью!.. В крепости она якшалась с русским офицером. Должно быть, влюбилась в него!.. К сожалению, в тогдашней неразберихе ей удалось затеряться на долгие годы. Да что годы!.. Больше ста лет я потратила на ее поиски. Вернее, на поиски ее потомков… И вот, наконец, я практически у цели!.. А удача вновь ускользает от меня… Проклятие!!!

– Тсс-с, – спохватился мужчина и указал пальцем на пленника. – Он все слышит.

– Не беда. Слышит, да никому не расскажет. Я об этом позабочусь.

Связанный молодой человек покрылся холодным потом. Ему конец! Он с ужасом ощущал, как к нему приближается смерть…

Внезапно раздался громкий звонок в дверь, оглушив всех троих.

– Кого это принесло? – всполошился мужчина. – Ты кого-нибудь ждешь?

– Нет. А ты?

– Я тем более…

Настойчивые звонки не прекращались.

– Чую, надо уносить ноги, – пробормотал мужчина. – Уходим через пожарную лестницу. Быстро!

– А он? – взволнованно спросила женщина.