Простой парень из рабочей семьи, Лобов никогда не видел такой роскоши и теперь буквально купался в ней. А впереди другое государство, настоящая заграница, общение с иностранными коллегами! Предвкушение новой жизни раздувало его, как воздух шарики в Первомайский праздник.

После обеда он вышел на палубу, оперся на фальшборт и принялся смотреть на морскую гладь и парящих над нею чаек. Ярко светило солнце, повышая и без того хорошее настроение. «А то ли ещё будет?!» – думал он, нащупывая ладонью через рубашку висящий на груди перстень. Со стороны могло показаться, что он благодарит кого-то от всей души.

– Любуешься? – раздался сзади солидный голос.

Лобов обернулся. Это был возглавляюший советскую делегацию полковник Дмитриев – среднего роста седой крепыш с добродушным красным лицом и маленькими внимательными глазами под седыми бровями.

– Так точно!

– Да ладно, расслабься! – полковник дружески похлопал его по плечу. От него пахло коньяком, и он тоже был в хорошем расположении духа. Старшие офицеры держались вместе и весело проводили время, недаром чемоданы у них позванивали при посадке. Хотя вообще спиртное находилось под запретом.

– Я смотрел твое личное дело – ты в нашей миссии единственный, кто не имеет высокопоставленных родственников в МВД, – хитро взглянул Дмитриев. – Я так и не понял: как тебе доверили представлять милицию на международной арене? Может, ты залегендирован, а на самом деле отец у тебя генерал КГБ?

– Да нет, товарищ полковник, – растерянно ответил Лобов. – Отец у меня пролетарий – инструментальщик на Кировском заводе… И я думал, что на международный съезд не по отцам, а по личным успехам отбирают!

– Гм… Ну, это, конечно, правильно. Хотя и не совсем понятно. Впрочем, ладно, проехали! Смотри, какая красота! – Дмитриев широким жестом обвел отсвечивающую синевой морскую поверхность, голубое небо, легкие перистые облака, яркое солнце, летающих между небесным куполом и водной гладью чаек.

– Да, очень здорово!

– А думал ли ты, сын пролетария, – торжественно произнёс полковник. – Думал ли, что когда-нибудь поплывешь вот так, на круизном лайнере? Не из Сочи в Одессу, а в саму Турцию! И на каком судне! Здесь экипаж 400 с лишним матросов, одних только поваров – 39, хлеб пекут более чем для 1000 человек… Осознаёшь масштаб?

– Осознаю, товарищ полковник, – кивнул Лобов. – Хотя и с трудом…

– Во-о-о-от, – нравоучительно поднял палец Дмитриев. – Даже типография своя есть. Радисты каждый день принимают фотогазеты и новостные бюллетени, их распечатывают и разносят по каютам, так что мы даже в море не оторваны от важнейших событий в стране и за рубежом! Радиограммы, опять же, приходят – я каждый день на связи с руководством…