– Да я вас и пальцем не трону, миледи, – смиренно откликнулся «Колин». – Боже упаси. Вы позволите мне закурить?

– Да делай ты, что хочешь!

– Благодарю.

Анна чувствовала подвох. Она-то знала, что Сомерсет гонялся за душой этой женщины по всему свету, убивал не задумываясь, принес в жертву беднягу Селию Бэкон, а теперь делает вид, будто его больше интересует трубка. Что за черт? Ведь он что-то задумал? Мысли вертелись в голове и вдруг выстроились в стройную картину: камин и пепел в номере Чебышева, камин в номере Нурии, камин…

– Нет! – вскрикнула она.

Но было поздно.

Изо рта «Колина» вместо обычного дыма вырвался сгусток эктоплазмы. Голубоватый, похожий на скисшее желе, шматок субстанции завис в воздухе, непрерывно меняя форму. С каждым выдохом к нему присоединялся еще один.

– О боже, только не это! – взмолился призрак, хватаясь в ужасе за лицо. – Прекратите! Не надо! Спасите меня! – Свечение призрака из белого стало красным, потом позеленело. Несчастная металась по подземелью, слепо натыкаясь на стены. Она пыталась спрятаться, но не могла найти убежище.

Некрофил продолжал изрыгать эктоплазму. Слизистый ком рос на глазах, в нем уже угадывались человеческие очертания. В отличие от призраков, этот сгусток энергии был видимый, и Анна понимала, в кого он превращается. Изловчившись, она ухватила мечущуюся Елизавету за подол и сурово спросила:

– Чего он хочет?

– Отвяжись, – отбивалась Елизавета. – Бежать! Спасаться! Караул!

– Цыц! – прикрикнула Аня. – Повторяю вопрос: что ему надо?

– Камень! Камень! Отдай его, пожалуйста!

– Бриллиант? Но у меня его нет.

– Прикажи им отдать! Они тебя послушают!

– Не порите чушь, миледи. Они меня не видят, и вы это знаете.

Лицо Елизаветы исказилось от отчаяния.

– Он убьет меня.

– Напоминаю: вы и так мертвы. Как и я, впрочем.

– Много ты понимаешь! Я жива! Пока еще жива. Мне четыреста лет – это предел для призрака. Если он не поможет мне, я исчезну.