Настороженно следя за врагами, девушка обшаривала свободной рукой пол за спиной, пока не нащупала внушительный сучок в одной из досок. Трижды очертив его ножом, она с силой воткнула острие в центр сучка и выкрикнула:

– ABIMEG!

В воздухе завихрились маленькие пыльные смерчи, призраки замерли, но через минуту продолжили движение. Их костлявые руки в развевающихся лохмотьях беспорядочно хватали пустоту в нескольких сантиметрах от скрюченной на полу фигурки.

– Что ж вас не берет-то? – Расстроено пробормотала Анна, одновременно пытаясь увернуться от цепких лап. С каждым разом это становилось все труднее. Теперь ей стало по-настоящему страшно, ладони покрылись липким потом, кровь из раны на плече, пропитав тонкий трикотаж, закапала на пол. Призраки задвигали носами, как почуявшие добычу хищники. Не видя ее прежде, они теперь ориентировались по запаху.

Анна почувствовала себя маленькой мышкой, окаменевшей от ужаса перед лицом неминуемой смерти, будто кто-то нашептывал прямо в ухо: бежать бесполезно, сопротивляться глупо, есть только один выход – умереть. Она знала, что ничего больше не может сделать, ноги стали ватными и больше не слушались ее. Чувство беспомощности и неизбежности было почти умиротворяющим.

С трудом стряхнув наваждение и еле двигая онемевшей рукой, Анна зацепилась за массивную ножку стола, проползла под столешницей и выскочила с другой стороны. Взгляд ее метался по сторонам в поисках хоть малейшего шанса на спасение. Увидев череп, Анна прищурилась, как будто приняв отчаянное решение. Собственно, выбирать было не из чего. У нее была только одна, последняя попытка.

Глубоко вздохнув, девушка протянула руку и быстро схватила череп. Гладкая круглая кость едва не выскользнула из вспотевших пальцев, но Анна придержала ее другой рукой, сунув пальцы в глубокую глазницу, точно в шар для боулинга, слегка покачивая взад и вперед.

Призраки мгновенно застыли. Их закрытые бельмами глаза теперь сосредоточились только на черепе. Анна удовлетворенно кивнула, размахнулась и швырнула череп в сторону с криком: «Апорт!»

Вряд ли призраки поняли команду, но в ту же секунду они устремились следом, точно барбос за палкой. Анна немедля рванула к выходу. Ей хватило времени выскочить в коридор и захлопнуть дверь, как прочную древесину изнутри начали сотрясать мощные удары. Все еще не веря в свое спасение, девушка попятилась, оступилась на верхней ступеньке лестницы, взмахнула руками и… угодила в крепкие объятья.

– Ненавижу призраков, – объяснила она Ласло, высвобождаясь из его рук.

– Тогда бежим! – Он потянул ее за собой. Она снова вывернулась, не сводя взгляда с ходящей ходуном двери.