– Все беды хозяина – мистера Неро – начались с того, что ему катастрофически не везло с личной жизнью: все его жены умирали. Его первой супругой стала подружка детства. Она скончалась при неудачных родах. Ребенка тоже не удалось спасти. Вторая жена умерла через год после свадьбы от какой-то экзотической болезни. Умирала она мучительно и отошла в мир иной с проклятиями на устах. Разумеется, это огорчило незадачливого молодожена, даже напугало, но ему и в голов не приходило усматривать в этих смертях злой рок. Все-таки, в первую очередь он был бизнесменом, а, значит, и скептиком.

Чтобы не чувствовать себя одиноким, дважды вдовец зачастил в ночные клубы и там совершенно неожиданно влюбился в танцовщицу по имени Джейн – здоровую как лошадь, фигуристую девицу без комплексов. Втайне мистер Неро приписывал смерть двух предыдущих жен их слишком нежной конституции, а на Джейн можно было пахать. Так что, не долго думая, он сделал стриптизерке предложение и уже собирался зажить счастливой семейной жизнью, как его новая избранница свернула себе шею, катаясь на горных лыжах.

– Понятно теперь, почему его прозвали Синей Бородой, – понимающе кивнула Анна. Ласло кивнул:

– Сходство казалось очевидным. Он убедил себя в том, что приносит несчастье всем женщинам, с которыми связывает свою судьбу. Стоило ему полюбить, и возлюбленной можно было писать завещание. Даже для закоренелого атеиста это тяжелое испытание, так что неудивительно, что в конце концов мистер Неро стал бояться душевных привязанностей и добровольно приговорил себя к отшельничеству.

– Именно тогда он и купил этот проклятый замок, – добавила Ромола. – Ему виделась в этом ирония. Таково уж было его чувство юмора.

– Возможно, – продолжил Ласло, – жить в одиночестве было бы лучшим выходом, но однажды мистер Неро нарушил обет. Заскучав или поддавшись ностальгии, он снова наведался в ночной клуб, где встретился с Джейн. И история повторилась. На сцене вновь была девушка. Она была чудо как хороша, но танцевала безобразно. Ее развязный танец не вызвал в не ничего, кроме чувства неловкости. Но ему вдруг стало… жаль эту бездарную стриптизершу. После выступления девицу ожидал шикарный букет роз и предложение подвезти ее до дома на шикарном Роллс-Ройсе. Мамзель и не думала ломаться, так как несмотря на красоту, была неизбалованна поклонниками. Еще больше ее порадовал чек на крупную сумму денег, доставленный ей посыльным вечером следующего дня. К чеку прилагалась записка с категорическим запретом на возвращение в стриптиз-бар. Следующие полгода ушли на то, чтобы вытянуть Вики – так звали танцовщицу – с самого дна, вылечить от целого букета болезней и превратить в светскую львицу.