Ник отложил свистульку и вдруг пытливо взглянул на мать:

– Мамочка, а это правда, что папа собирался убить нас с тобой?

– Не лезь к матери с расспросами! – прикрикнула Ромола. – Она и так едва оклемалась.

– Ничего, Ромола. Ники, сядь, пожалуйста, рядом. – Тот послушно сел на кровать, глядя на неё с испуганным ожиданием. – Скажи, ты веришь мне?

– Конечно. Я знаю, что ты никогда не врешь.

– Всё верно. Тогда поверь и в этот раз, обещаешь? – Ник решительно кивнул. – Хорошо. Твои мама и папа тебя любили. Они никогда не обидели бы тебя. То, что с ними произошло, случилось не по их вине, как и то, кем они стали против своей воли. Эти существа не были людьми. Души твоих родителей оказались в плену. Они ничего не помнили и никого не узнавали.

– Я тоже стану монстром, когда умру?

– Кто тебе сказал? – нахмурилась девушка.

Ник не ответил, но Анна заметила его быстрый взгляд и строго взглянула на Ромолу.

Та замахала руками:

– Да ты что! Я…

– Все понятно. Послушай, Ник, и постарайся понять. Чтобы этого не случилось, нужно…

– Я знаю! Нужно жить долго и постараться не умереть!

– Разумное решение. А за это время, уж поверь, мы что-нибудь придумаем.

Ник с благодарностью обнял мать, да так крепко, что та охнула. Ромола тут же оттащила пацана, прихватила с собой тихую Пирошку и, подталкивая обоих впереди себя к выходу, приговаривала:

– Все, все, пойдем! Совсем уморил матушку.

Когда за ними закрылась дверь, Анна взглянула на Ласло.

– Это ты нашел меня?

Он кивнул.

– Ты выглядела как мертвая.