– Нет, – отвечаю я. – Я была определена в Заклинательницы Костей. – Быть может, это и ложь, но у меня такое чувство, словно это правда.

Удивление появляется на ее лице лишь на миг, как будто она была готова к такому ответу.

– Но почему ты не явилась в Замок Слоновой Кости, чтобы начать учебу?

– Мой отец только что умер, а перед ним умерла и моя бабушка. Я была не готова уехать из дома.

– Понимаю, – кивает она. – Обычно мы не позволяем ученикам начинать обучение так поздно – после окончания обряда сопряжения с магией мы не берем новых учеников. Но при сложившихся обстоятельствах… – Под обстоятельствами она разумеет то, что один из их собственных Наставников убил мою семью. – Думаю, в данном случае было бы уместно сделать исключение. Хочешь поехать в Замок Слоновой Кости и начать учиться гаданию на костях?

Поначалу мне становится тревожно, но затем мысль о том, чтобы отправиться в Замок Слоновой Кости, начинает казаться мне заманчивой, полной света, словно жемчужина, извлеченная из моллюска. Если не считать Эйми, в Мидвуде меня ничто не держит. А Лэтам преподавал именно в Замке Слоновой Кости. И хотя теперь он покинул его, там вполне могли остаться какие-то подсказки. Мысленно я слышу его голос: Ты даже представить себе не можешь, какие чудесные вещи я уготовил Кастелии. Возможность отыскать ответы – и получить шанс остановить его – настолько заманчива, что перед таким искушением мне не устоять.

А ведь есть еще и Брэм. Если мы будем действовать сообща, находясь в Замке Слоновой Кости, он сможет продолжить свою учебу. И, чтобы помешать планам Лэтама, нам понадобятся все знания, которые мы только можем получить.

Я делаю вдох и прыгаю с обрыва вниз.

– Да, – говорю я. – Очень хочу.

Нора улыбается мягкой улыбкой.

– Думаю, из тебя выйдет замечательная Заклинательница Костей. Такая же, какой была твоя мать.

Надеюсь, что она права. Я не могу представить себе лучшей судьбы.

Благодарственное слово

Благодарственное слово

Писательский труд нередко требует уединения, но, чтобы превратить набросок в книгу, нужны усилия многих людей. И я чрезвычайно благодарна каждому из них.

Во-первых, огромное спасибо тебе, мой великолепный редактор Эшли Херн, за то, как замечательно ты поняла мой замысел относительно сюжета и персонажей этой книги, поняла с самого начала. Твои блестящие советы не только сделали лучше эту книгу, они также помогли стать лучше и мне самой как писателю. Ты настоящий Заклинатель Книг!