«Он это запомнил?» Мандарин ведь прошел мимо его места всего один раз. «Этого ему было достаточно, чтобы запомнить?»

Мандарин впивается в него взглядом.

Принц говорит себе сохранять спокойствие. Он знает, что мужчина лишь пытается вывести его из равновесия.

– На самом деле, – робко начинает он, – я шел обратно на свое место, но…

– Но?

– Мне нужно было в туалет, поэтому я пришел сюда.

«Хорошо, – мысленно кивает себе Принц. – Совершенно приемлемый ответ».

– Ах вот как, – Мандарин тоже кивает. – Скажи, тебе знакома эта вещь? – Он показывает Принцу маленький, сложенный вдвое листок с яркими наклейками и разворачивает его. Принц узнает персонажей из «Томаса и его друзей».

– К чему это все?

– Я сейчас там все обыскал и нашел это в кармане куртки Лимона.

– Да, он, кажется, очень любил Томаса.

– Иногда он меня этим просто доводил.

– Так, и какое это имеет отношение к делу? – еще раз спрашивает Принц, понимая, что лучше бы ему сейчас промолчать.

– Некоторые наклейки отсутствуют. – Мандарин показывает на места, где раньше были наклейки.

Принц вспоминает, что, когда Лимон сидел возле стены, он приклеил одну наклейку к полу. Картинку с зеленым поездом, которую Принц потом оторвал от пола и выбросил в мусор.

– Он ведь не давал тебе ни одной из них, или?..

Возникает ощущение, будто из тела Мандарина тянутся невидимые щупальца, похожие на бесцветные прозрачные усики ползучих растений, испытующе дотрагивающиеся до лица Принца. Они скользят по поверхности его кожи, пытаясь обнаружить, что скрыто внутри, забраться в самое его сердце.

Мысли Принца мчатся, обгоняя друг друга. Он не знает, как лучше ответить – притвориться, будто он ничего не знает, или придумать про наклейку что-нибудь правдоподобное.

– Он дал мне одну, но я испугался и выбросил ее в мусор.

Принц рад тому, что он все еще учится в средней школе.