— Не знаю. Угрожали ему, он и скрылся.

— Кто угрожал?

— Ну, рассказывал он мне, что женщина ему звонила, сказала, чтобы остерегался, а то убьют.

— Убьют? — переспросил Николаев. Суходольская отвела глаза:

— Убьют, так он сказал.

— Может быть, и убили? — Николаев внимательно смотрел в лицо Суходольской, она испуганно замахала руками:

— Да что вы, что вы такое говорите, не могли его убить!

— Откуда такая уверенность? Почему не могли? Кто мог звонить? Кто чужой приходил в квартиру Мавриди? Почему был беспорядок в комнате старухи?

Четкие, быстрые вопросы так и сыпались на Суходольскую, не давая ей опомниться.

Лишенная возможности что-то придумать, Суходольская терялась, и в ответах ее появились шероховатинки, несуразности, не ускользнувшие от полковника, и он все более убеждался, что Суходольская не до конца искренна. Но она рассказала о нападении на Лузгина! Значит, то, что она скрывает, важнее для нее?

Николаев окончательно понял, что Суходольская лжет, когда спросил ее:

— С Василием Урсу знакомы?

— Нет, — коротко ответила Суходольская.

— Ну, знаете. — Николаев в возмущении развел руками, но пристыдить Суходольскую не успел.

Послышалось ровное жужжание селектора. Полковник щелкнул клавишей.

— Да…

В кабинет ворвался взволнованный голос дежурного:

— Товарищ полковник, срочное сообщение! В лесу за совхозным поселком школьники обнаружили красные "Жигули". В машине — труп мужчины. По всей видимости, это Печказов. Оперативная группа к выезду готова.

Николаев не прервал, как хотел вначале, сообщение. Слушая, он не отрывал взгляда от Суходольской, и его поразило, как она удивительно изменилась. Побледневшее лицо, остановившийся взгляд, тонкие руки, хватающие горло, — все говорило о сильнейшем потрясении.

— Убили… Значит, убили. — Голос Суходольской был едва слышен, она, казалось, говорила сама с собою — растерянно, горестно.