— Я не понял, — усмехнулся Силин, — ты сейчас обвиняешь или восхищаешься, используя дурацкие метафоры?

— Я спрашиваю, — вздохнул Виктор. — У меня все свербело, почему Эдгар Ксению обвинял? Уж она-то точно ни при чем, чуть не погибла на мосту. Теперь понял. Эдгар так сообщил князю — не вытащишь меня, утоплю и тебя. Ксения — дама сердца Федора, это каждой собаке известно. Потому князь Эдгара и спас.

— Или потому, что такими специалистами не разбрасываются, а осваивать Мутные болота Федор намерен всерьез. Или ты тут нафантазировал не пойми что, а наш князь просто хороший политик и сумел правильно воспользоваться ситуацией. И еще. Если князь один из организаторов этой истории, то скажи мне, почему он чуть не пожертвовал, как ты выразился, «дамой сердца»? И как он сам собирался спастись с перевала, если бы Анна начала убивать всех подряд?

— Ксения на все его ухаживания реагировала абсолютно без восторга, — ответил Виктор. — Мог и обидеться, не самая невероятная история. Или что-то пошло не так. А спастись — довольно просто. По заказу Федора Эдгар сделал очень мощный телепорт. Артефакта хватило бы, чтобы уйти с Мутных болот, а там магический фон еще хуже пляшет. Это не я придумал, это мне Динхофф объяснил. Кстати, маг-инженер будет новым ректором — еще одна победа князя, его и такой вариант полностью устроит. Без компромата, зато договориться с Динхоффом можно запросто.

Силин покачал головой.

— Многовато предположений абсолютно без улик. У меня не хватает информации, чтобы сделать однозначный вывод. А у тебя?

— И у меня не хватает. Но свербит.

— Почеши, раз свербит, — оборвал Виктора полковник. — Ты нашел преступника, его вина доказана. От наказания он не ушел. Твоя работа сделана, пусть ты и считаешь, что не полностью. Но скажи, ты ни разу не закрывал глаза на не проясненные обстоятельства? И распространяется ли на князя презумпция невиновности?

— Закрывал, — признался Виктор. — И — не знаю. Наверное, отпуск мне все-таки нужен. По семейным обстоятельствам.

— Считай, получил. Бумажки у Светланы подпишешь, — полковник взял карандаш и скрутил какой-то новый, не виданный Виктором финт. — Вот что я тебе еще скажу. Наша работа — служить и защищать. Разгребать дерьмо большой политики нужно не здесь, и ты лучше меня это знаешь.

— Вы правы, шеф. Спасибо.

* * *

Винс тихонько сидел на подоконнике и смотрел на вечерний город. Виктор тоже глянул в окно. Яблони еще не цвели, и после празднично цветущего Дракенберга Гнездовск казался немного мрачным. Через пару недель здесь все окутается белой дымкой, а пока только крокусы в палисадниках напоминали о весне. Дул пронизывающий, холодный ветер начала апреля. В дымоходе завывало, но в крохотной квартирке под крышей «Толстого кота» было тепло.