– Ну… этого я не знаю. В общем, пускай Шапошников потом всё объяснит. Что там у него с психологией…

– А может, ей удалось от него убежать? – предположил плечистый Дима. – Она могла бы добраться до дороги, кто подобрал бы, и…

– Полтора месяца прошло. По твоей версии, она бы уже где-нибудь обнаружилась. А в лесу бежать не так-то просто. Такие, как здесь – они… полны опасностей, – пробормотал Гриша. – Она могла погибнуть от несчастного случая или нападения дикого зверя. Это очень печально. Я сам читал одну из её книг, и видел недавно с ней интервью. Жаль несчастную писательницу – она показалась мне милой и хорошей девушкой. Уверен, она была прекрасным человеком.

– Да прекратите вы! – заорал Гоша. – Во всем видите только плохое! Лично я с вами не согласен, и собираюсь искать Ксюшу, пока не найду! А если сомневаетесь, что она в его доме – так вот, я, в отличие от вас – нет, и могу отправиться за ней туда сам!

Кипя от бешенства, он с мстительным удовольствием наблюдал, как на лицах окружающих проступают испуг, стыд и мрачная неловкость, и как Юра быстрым жестом показывает четверым членам первой подгруппы и Гене идти приступать к своим обязанностям. И едва понимал, когда друг, взяв его за плечо, начал уводить в сторону от испуганно застывшего Ивана.

Они даже не называли Ксюшу по имени. Для них она была никем – просто ещё одной жертвой, которой не повезло. Вместо того, чтобы принять существование единственного места, где Ксю сейчас может быть, они стали перечислять более худшие варианты.

– Гоша, – услышал он голос Юрия, – Гриша, походу, вообще был не в курсе, кто ты такой, и кем ей приходишься. Сколько я с ним работал – у меня сложилось впечатление, что он не особенно во что-то вникает, и не пытается додумывать. Больше всего любит готовые факты.

– Юра, они…

– Да знаю я, знаю. Пожалуйста, успокойся. Я, если что, на твоей стороне. А они просто выёживались. Уверен, на самом деле все поняли – наш вариант сейчас единственный достойный рассматривания. Я сейчас расскажу это же самое начальству – пусть присылают спецотряд.

– Если они остановятся там же, где мы – скажи им, чтобы проверили в моей машине Сыцевича, – бросил Гоша, и пошёл прочь от друга, в чащу леса. На ходу он не выдержал, и с силой ударил кулаком в ствол ближайшего дерева. Он почувствовал, как вспыхнула боль во второй раз травмированной за сегодня руке, и машинально подумал, что наверняка содрал себе кожу. Пройдя ещё несколько метров, Георгий прислонился к ближайшей берёзе. Постепенно его дыхание выравнивалось.

Успокаиваясь, он начал прислушиваться к звукам леса, но здесь почему-то стояла мёртвая тишина – не было слышно даже шелеста листьев в силу полного отсутствия ветра. Посмотрев наверх, он увидел в небольшом пространстве между кронами деревьев клочок тёмно-голубого неба со слабым жёлтым отливом. Несмотря на то, что час стоял поздний, оно не должно было стать ещё темнее в силу приближающегося сезона «белых ночей». Однако в самом лесу уже стоял полумрак.