Через пятнадцать минут вернулся N, одетый куда более скромно, чем она сама, – снова облачился в футболку и спортивные штаны. Волосы у него были влажные. Видимо, только что принял душ, но не удосужился высушить волосы феном.

Они пошли на шестой этаж. N вынул для себя банку с холодным кофе из холодильника и сел за письменный стол.

– Итак, мисс Ау, давайте поговорим о пятистах тысячах, которые вы мне должны, – изрек он, откинувшись на спинку кресла.

Нга-Йи сглотнула подступивший к горлу ком и опустилась на стул напротив. Сидела она очень прямо.

– Позвольте поинтересоваться, – проговорил N, рассеянно передвигая горы мусора на столе, – вы не задумывались о том, каким путем собираетесь выплатить мне эти деньги?

– Я могла бы платить частями. Я могла бы отдавать вам четыре тыся чи в месяц, тогда за десять лет и пять месяцев получилось бы пятьсот тыся ч…

Она заранее все подсчитала. Если бы она сократила свои расходы до минимума, она бы с большим трудом, но смогла пойти на такое.

– А как насчет процентов?

Нга-Йи замерла. Но да, было ясно, что вопрос не лишен смысла.

– А-а-а… Как насчет четырех тыся чпятисот в месяц?

– Ерунда. – N поджал губы. – Я вам не банк. С какой стати мне соглашаться принимать от вас гонорар частями? – Тогда… Думаю, вам лучше вырезать у меня какой-нибудь орган или… или я оформлю страхование жизни и погибну в подстроенной автомобильной аварии.

Обо всех подобных вариантах Нга-Йи напряженно размышляла в последние два дня.

– Привлекательные предложения, но я не гангстер. Я ничем подобным не занимаюсь.

– Вы мне сами сказали: хорошая проститутка из меня не получится…

– Об этом действительно вам переживать не стоит. Просто отдайте мне пятьсот тыся ч, которые к вам сами в руки плывут.

Нга-Йи озадаченно уставилась на детектива.

N вытащил из ящика стола лист бумаги и протянул Нга-Йи. Это была ксерокопия газетной статьи. Когда Нга-Йи поняла, о чем в ней идет речь, сердце сжалось. «ДОКЕР УТОНУЛ В РЕЗУЛЬТАТЕ АВАРИИ АВТОПОГРУЗЧИКА».

Этот заголовок словно бы иглы вонзил в глаза Нга-Йи. Статья была о ее отце, Ау Фае, а газетный номер вышел одиннадцать лет назад.

– В результате того происшествия ваша семья лишилась единственного источника дохода.

– Да. – У Нга-Йи задрожали руки, когда она стала думать о том, как тяжела была их жизнь, – но не только об этом: в то время еще были живы ее мать и сестра. – Моя мама однажды сказала, что возникли бюрократические проблемы, и страховая компания отказалась платить. Начальник отца был так добр, что все же сам выплатил нам небольшую компенсацию.