– И в ответ бы мы прислали пару изорванных страниц Книги, – невозмутимо ответил дед. – Он не стал бы рисковать. Ты была в полной безопасности. И ты сама прекрасно это понимаешь, – старейшина пристально посмотрел на неё, явно намекая на печать Недотроги.

– Нет, не понимаю. Но, видишь ли, я знала, что Агарес хочет тебя обмануть. И мне совсем не хотелось сидеть и ждать, кто же кого переиграет. И если бы ты провалился, меня вернули бы в общину изуродованной, но ещё живой, чтобы ты мог полюбоваться моими страданиями.

– Ты переоцениваешь силы хаггаресов, – в ровном голосе деда зазвучало пренебрежение. – Они никогда не смогут сравниться с нами.

– И это меня обвиняют в негибкости разума? В своём высокомерии ты отрицаешь опасность и умаляешь её.

– Не превозноси то, что недостойно похвалы, – сухо осадил дед.

– Почему же недостойно? Они наши самые сильные враги.

– Творение никогда не сможет превзойти своего творца. Это мы создали хаггаресов!

Несколько секунд Майяри в немом изумлении смотрела на деда, не в состоянии поверить в такое фантастическое самомнение. Да, хаггаресы возникли как охотники на хаги, но приписывать себе их создание…

– Я вижу, ты опять ничего не поняла, – поморщился старейшина.

– А мне что-то объяснили? От меня постоянно требуют понимания, но не объясняют, даже что именно я должна понимать. Домысливать? Фантазировать? Но мои фантазии тебе не нравятся. Так…

– Если я сказал, что мы создали хаггаресов, значит, мы их создали, – перебил её дед, и Майяри изумленно умолкла. – Около шестисот лет назад в Сумеречных горах появились оборотни, заявившие, что они научились говорить с миром. Кучка бесполезных идиотов, гораздых на пустые рассуждения о голосе мира и своём предназначении. Но они вполне успешно противостояли почти всем опасностям. Даже нам. Сперва мы думали просто уничтожить заразу, пока она не расползлась. Но, поразмыслив, приняли другое решение. И провозгласили этим недалёким их истинное предназначение.

– Что за бред? – вырвалось у Майяри. – Создали сами себе врагов? Вам скучно жилось? Или вы хотели заявить о себе таким извращённым способом?

– Твой разум твёрд как камень, – в очередной раз разочаровался в ней дед, но тут Майяри неожиданно озарило.

Она вспомнила беседу в кабинете господина Узээриша. Вспомнила их рассуждения о причинах смерти двух посланников и выпалила одно из самых невероятных подозрений:

– Вы натравили их на равнинников!

Ей удалось прошибить непроницаемость деда. Резко вскинув на неё глаза, он с нескрываемым изумлением уставился на внучку.

– Это сделали вы! – поражённая Майяри под звон монет подалась вперёд. – Вы совсем лишились ума из-за власти?! Решили отомстить неблагодарным подданным, оставившим вас?!