Сработал датчик движения, и дорожку залило ослепительно ярким светом. Пиппа прикрыла глаза и двинулась ко входу, таща за собой гигантскую, высотой с дерево, тень.

Три раза громко постучала в дверь.

Внутри послышался шум, однако ничего не последовало.

Она ударила в дверь кулаком еще и еще раз.

Внутри вспыхнул свет, и за матовым стеклом показалась чья-то фигура.

Звякнула цепочка; затем проскрежетал засов, и дверь с глухим щелчком приоткрылась.

На Пиппу уставился Эллиот. Он был в той же самой светло-зеленой рубашке, что и в школе; с плеча свисали кухонные рукавицы.

– Пип? – Его голос от ужаса сорвался на хрип. – Что… что ты здесь делаешь?

Она взглянула в его увеличенные стеклами очков глаза.

– Я… – прохрипел он. – Я просто…

Пиппа тряхнула головой.

– Полиция приедет через десять минут. У вас есть время мне все объяснить. – Она переступила порог. – Объясните, и тогда я помогу вашим дочерям пройти через все. И Сингхи должны наконец узнать правду.

Кровь отхлынула от его лица. Он отшатнулся, едва не ударившись о стену. Затем закрыл глаза ладонями и выдохнул.

– Все кончено. Я погиб.

– Время истекает, Эллиот.

Собственный голос казался Пиппе более храбрым, чем звучал на самом деле.

– О’кей. Ты войдешь?

Пиппа помедлила; желудок сжался и прилип к позвоночнику. Однако полиция уже едет; значит, можно не бояться. Она должна войти.

– Мы оставим дверь открытой. Для полиции, – сказала она и последовала за ним через холл, сохраняя дистанцию в три шага.

Они свернули направо и оказались на кухне, где не было абсолютно никакой мебели, кроме большого стола, заваленного продуктами и кухонной утварью; имелась даже полочка со специями. Рядом с пакетом макарон поблескивал маленький ключик. Эллиот наклонился и выключил плиту. Пиппа отошла к противоположной стене, стараясь держаться от него как можно дальше.