— Не знал, что у вас есть котенок, — заметил Трэгг.

— Полицейское управление разочаровано, что я взяла котенка, не посоветовавшись с ним? Как я предполагаю, если моя тетя Ребекка растянет сухожилие, катаясь на коньках, вы вызовете меня на ковер, потому что я отпустила ее, не спросив вашего разрешения. Как только окажусь в конторе, сразу же сяду за письмо: «Уважаемый лейтенант Трэгг! У меня есть котенок. Я могу рассчитывать на ваше одобрение?»

— Вы очень эффектно негодуете и выражаете сарказм, мисс Стрит, однако вы еще ничего не объяснили мне насчет котенка. Вам не удастся отвлечь мое внимание.

— Правда?

— Как давно он у вас?

— Недавно.

— Что вы имеете в виду?

— Это совсем маленький котенок.

— Он у вас с самого рождения?

— Нет.

— Так сколько же все-таки он у вас живет?

— Недолго, но достаточно, чтобы я к нему привязалась. Вы же знаете, лейтенант, что после того, как животное прожило у вас несколько недель — или даже вы подержали его в руках несколько минут, — если вы любите животных, вы начинаете привязываться…

— Котенок у вас несколько недель?

— Нет.

— Несколько дней?

— Не понимаю, каким образом вас это касается?

— При обычных обстоятельствах я сказал бы, что вы правы, мисс Стрит, но в данном случае сложилась другая ситуация.

— Какая? — импульсивно спросила Делла Стрит, а затем пожалела, что открыла рот, потому что Трэгг получил возможность сказать то, что хотел.

— Предположим, это котенок, принадлежавший миссис Матильде Шор, тот, которого вчера отравили?

— Даже если и так, то какое отношение это имеет к делу?