– Лукас! – встревоженно вскрикнула Бэт.

Он прижался к стойке и поставил на перекладину вторую ногу. На такой высоте не было деревянной клетки, только открытые пространства между стойками, куда он легко может свалиться, если споткнется или сделает неосторожный шаг.

– Все в порядке, – солгал он и начал опасливо ступать по лесам, держась как можно дальше от края.

Остановился у первого же окна, низко наклонился и заглянул внутрь. Учительская, конечно, была пуста, да и смотреть было не на что: несколько стульев и потертые диваны, а также стол, на котором стояли чайник и дюжина кружек.

Блэк двинулся дальше и прошел еще три класса, прежде чем добрался до конца. Проверил каждое помещение, но они были почти одинаковы в своей безликости: ряды столов и стульев, несколько книг на полках и классная доска на стене.

Пустая трата времени. Он понял это, но на углу свернул направо и продолжал идти вдоль лесов, которые опасно подрагивали и пружинили. Он надеялся, что этот сегмент не был собран неумелыми подсобными рабочими, иначе он вскоре окажется на плитках тротуара.

По крайней мере, несколько передних секций были защищены кусками брезента, свисавшими вниз и крепко привязанными, что уменьшало риск падения. Но закрыты были не все секции. Блэк прошел мимо трех участков лесов, занавешенных брезентом, пока не достиг открытого места. Отсюда можно было увидеть то место подковообразного изгиба, где окна школы оказались совсем близко. Теперь не составляло труда заглянуть внутрь.

Открытие было настолько мгновенным и неожиданным, что Блэк от возбуждения едва не потерял равновесия, но успел схватиться за стойку. Встал поудобнее и присмотрелся к сцене за окном.

– О господи, – прошептал он, потому что понял, что делала Элис Тил на крыше и что подразумевала под видом.

49

49

Бэт наблюдала, как Блэк осторожно спускается с крыши, и облегченно вздохнула, когда его ноги коснулись земли.

– Что увидали? – коротко спросила она.

– Поначалу не много. Всего лишь поля с заднего фасада и то же самое с главного, если не считать коттеджей. Там я понял: мисс Пирс и Крис видели Элис на той секции крыши, где я и стоял, но не факт, что она имела в виду именно этот вид. Оттуда можно выбраться на леса и обойти эту часть здания. Вас не видно из-за высоты самого здания и кусков брезента, закрывающих проход. К тому же очень немногие люди возле главного фасада смотрят на здание, особенно когда все ученики расходятся по домам.

– Вы полагаете, что Элис пошла по лесам. Почему?

– Потому что по ним можно добраться до того отрезка, который дети называют подковообразным изгибом. И оттуда можно заглянуть в несколько классных комнат.