— У вас и без меня хватает профессионалов, молодых, дерзких. — начал было Серов.

Но генерал Воронцов его прервал:

— Профессионализм — это прежде всего холодный рассудок и опыт. А горячее сердце и дерзость в нашем деле, сам знаешь, может привести к гибели. Дерзить может и школьник, а вот семь раз отмерить, а один раз отрезать. Для этого нужны сила воли и выдержка, которых тебе не занимать. Ну, в общем, знай, что мне всегда приятно с тобой работать.

На том они тогда и распрощались. Генерал Воронцов продолжал служить, а Серов реализовывал свое право на свободу. Он съездил на два байкерских фестиваля, помог своим друзьям в одном весьма деликатном и запутанном деле. В общем, продолжал жить так, чтобы всегда оставалась свобода выбора. Антитеррористическую операцию, во время которой ему приходилось носить с собой ксиву нештатного сотрудника ФСБ и постоянно поддерживать контакт, выполнять приказы генерала Воронцова, он вспоминал как не самое лучшее время в своей жизни. Поэтому, когда вдруг в начале ноября Серов услышал в трубке бодрый голос генерала Воронцова, ему стало не по себе.

Он ведь понимал, что чины такого ранга просто так звонить не будут. У генерала Воронцова было какое-то новое дело. Но Серов не предполагал, что дело это самым непосредственным образом связано с успешно проведенной год назад операцией.

Звонок раздался ранним утром. И хотя Серов привык вставать рано, в этот раз его в буквальном смысле вырвали из сна.

— Приветствую тебя, Серов! — бодро начал генерал Воронцов. — Не передумал еще? Кризис на дворе. А у нас стабильная зарплата. И работа не для кисейных барышень, а для настоящих мужчин.

— Доброе утро! Рад вас слышать, — проговорил Серов, стараясь быть вежливым, и добавил: — Но я уверен, что вы звоните мне совсем не затем, чтобы пригласить к себе на службу.

— Ты, как всегда, прав, старина, — согласился генерал Воронцов и предложил: — Разговор у меня к тебе есть, не телефонный. Ты еще не успел выпить кофе?

— Только собираюсь.

— Ну, тогда давай встретимся где-нибудь в кафе.

— Вы уже на работе? — уточнил Серов.

— Да.

— Хорошо. Я подъеду через полчаса в кафе напротив.

За чашкой кофе генерал Воронцов в задумчивости произнес:

— Ты, надеюсь, помнишь, какая дата приближается?

— Сначала День единения, потом День седьмого ноября. — стал перечислять Серов.

— Это у нас с тобой День единения и День седьмого ноября. А у террористов одна дата на уме — одиннадцатого-одиннадцатого, — подчеркнул генерал.

— Неужели опять что-то готовят? — удивился Серов.

— Это в Интерполе и ЦРУ думают, что террористы что-то опять готовят. Ну, а когда они думают, нам приходится работать. После событий вокруг храма Василия Блаженного им ничего не стоит убедить наше руководство, что существует угроза нашей безопасности.