Ева уже собиралась набрать номер Купера, чтобы узнать, не может ли он выяснить новый адрес Рут, когда голубая входная дверь снова открылась. Из нее вышла молодая женщина, предположительно Клэр Кинг. Она была одета в элегантное черное приталенное пальто с золотыми пуговицами, узкие серые брючки и сапоги на высоком каблуке. В руке она несла портфель.

Ева выпрыгнула из машины, перешла дорогу и направилась ей навстречу.

— Извините, — начала она, — я ищу Рут Макнейл. Возможно, сейчас она носит фамилию Уэлдон. Мне сказали, что она живет в этом доме.

Некоторое время Клэр смотрела на Еву, будто не понимая вопроса. Снежинки оседали на ее темных, с отливом стриженых волосах, касались сильно накрашенного лица, и она смахивала их рукой в перчатке.

— Боюсь, ничем не могу вам помочь.

Тот же самый звонкий голос, который отвечал по телефону.

Клэр сжала накрашенные темно-розовой помадой губы и, аккуратно обойдя Еву, неровными шагами пошла по обледенелому тротуару.

— Но она жила здесь год назад, — сказала Ева, догоняя ее.

Клэр покачала головой:

— Это какая-то ошибка.

— Нет. Мой друг приезжал к ней. Мне нужно попытаться найти ее. Думаю, вы знаете, где она сейчас.

Клэр остановилась под фонарем и повернулась к Еве, всматриваясь в нее с каким-то особым напряжением. Ее глаза были обведены толстой черной линией, как у кошки, и в целом в ее лице было что-то странное, хотя Ева не могла понять что именно. Возможно, дело в макияже, который придавал ее мелким, ничем не примечательным чертам застывшее, кукольное выражение, особенно в тусклом утреннем свете.

— Вероятно, это было еще до того, как мы сюда переехали, — сухо сказала Клэр. — А теперь мне действительно пора идти. Я опаздываю на работу.

Она повернулась и зашагала дальше по улице.

Ева привыкла, что люди стараются уклониться от ответа, когда их припирают к стенке, но что-то определенно настораживало. Она прокрутила в голове весь разговор. Совершенно очевидно, что Клэр знает, кто такая Рут Макнейл, и, вполне вероятно, в курсе, где она сейчас находится, но по какой-то причине ее прикрывает. Однако, какой бы ни была причина, Еве необходимо поговорить с Рут.

Она стояла посреди тротуара и смотрела, как Клэр заворачивает за угол. Поежившись, сунула руку в карман в поисках перчаток. Должно быть, остались в машине. Следить за Клэр не было смысла — скорее всего, ее не будет весь день. Придется поговорить с другими соседями. Наверняка поблизости кто-то живет, кто помнит Рут и знает, куда она уехала.

Ева направилась к машине, но что-то по-прежнему не давало ей покоя, только она никак не могла определить источник беспокойства. Если бы только она так не устала… Может, ее насторожило какое-то слово? И вдруг до нее дошло.