— Я пытаюсь отчистить кровь, — сказала Мелисса.

Не говоря ни слова, Дафна забрала у нее щетку и пошла в кухню. Если ее и испугали кровавые следы на полу и полицейская изолента, то виду она не подала. Встала на колени и принялась тереть, пока пол не заблестел. Потом она занялась остальной частью кухни. Мелисса сидела за кухонным столом и наблюдала за подругой.

— Патрик поправляется, да? — спросила Дафна, не поднимая глаз. Мелисса кивнула:

— Да, только с речью проблемы. Так что не получается выяснить у него подробности.

— А как вы, ребята… ну, после того, как ты узнала все эти слухи о Патрике…

— Мы постараемся справиться.

Дафна раскрыла рот от удивления и с новой силой принялась тереть столешницу:

— Значит, ты от него не уйдешь?

— Пока не знаю.

Перестав тереть, Дафна посмотрела на Мелиссу и нахмурила брови.

— Знаешь, такие люди, как он, не меняются, Мелисса. Я просто… — она вздохнула, покачала головой. — Прости, это не мое дело.

— Ладно уж, говори. Может, я и сама хочу услышать, — сказала Мелисса, вновь прокручивая в голове слова Грейс.

— Я не хочу, чтобы ты поддавалась на провокации Розмари и Билла. Надеюсь, ты знаешь, что сможешь справиться без них… и без Патрика тоже. Ты прекрасно проживешь одна. Тебе нужно научиться доверять своим инстинктам, а когда ты с кем-то связан слишком тесно, этот навык теряется.

Похожие слова Мелиссе говорила мать за неделю до смерти. Она всерьез задумывалась, чтобы переехать в свой собственный дом в нескольких поселках отсюда. Мелиссе очень не понравилась эта мысль. Она тогда наслаждалась жизнью у Билла и Розмари. Так она и сказала тогда матери.

— Но я здесь не могу дышать, Лисси, — жаловалась мать. — На меня давят Билл и Розмари, давит вся «Лесная роща».

— Они не давят на нас! — канючила Мелисса. — Мне тут так здорово!

Мать притихла и задумалась, а потом подняла на Мелиссу большие голубые глаза:

— Я как-то читала одну интересную историю о лесной школе на Филиппинах…

Мелисса вздохнула. У ее матери была привычка говорить притчами.

— Эта школа решила восстановить ближайший лес, который был в очень плохом состоянии. Высадили множество самых разных семян, посадили даже красное дерево из Индии. И эти семена красного дерева принялись просто замечательно. Они быстро проросли и укрыли своей сенью животных и учеников лесной школы.