Он двинулся следом, держась на расстоянии шагов в двадцать. Земля чуть слышно поскрипывала под ногами. Если бы Ариадна его обнаружила, она бы пустила кобылу в галоп и сбежала. Он не мог этого допустить.

Борей вспомнил, как увидел ее впервые, она пряталась в одном из покоев Главка. Тогда он испытывал такую же похоть, как и сейчас.

«Но теперь я смогу ее удовлетворить», — сказал он себе, оскалившись.

Он подошел чуть ближе, стараясь держаться у нее за спиной, чтобы его не заметили. Он обожал азарт охоты. Ариадна повернулась, чтобы что-то сказать своему спутнику. Борей насторожился, но она его не заметила.

Она была так близко, что он задыхался.

* * *

Ариадна чувствовала отчаяние. Она искала Акенона с ранней зари, но так и не нашла никаких следов. Когда-то давно они пришли к выводу, что у человека в маске есть тайное убежище недалеко от Кротона. Ариадна подумала, что, возможно, Акенон отправился его искать. Вот почему она бродила по лесу, хотя понимала, что поиски наугад ни к чему не приведут.

Она выбилась из сил, поясница ныла. Накануне вечером, вернувшись к себе, она обнаружила, что кровотечение прекратилось. Крови вышло всего несколько капель, но это все равно означало, что беременность под угрозой. Она улеглась в постель и проспала до рассвета. Когда же пробудилась, тоска по Акенону стала невыносимой. Вот она и решила отправиться на поиски. Небо окрашивал голубовато-серый рассвет. Пересекая общину, она встретила Телефонта, одного из учеников, сопровождавших ее в Сибарис, где она встретила Акенона впервые. В ту пору Телефонт имел статус акусматика, и ему не разрешалось разговаривать, но теперь запрет сняли: недавно он достиг степени математика. Он предложил отправиться вместе с ней, и у Ариадны не было сил отказать. Кроме того, четыре глаза определенно видят лучше, чем два.

Лес шумел в вышине, и полуденное солнце светило в полную силу.

Она обернулась к Телефонту.

— Подойдем к ручью. Мне нужно освежиться.

Телефонт кивнул, обеспокоенный ее измученным видом. Ариадна тяжело дышала приоткрытым ртом и была очень бледна.

Она пришпорила кобылу. В этот момент позади послышался резкий шорох, словно бросилось наутек крупное животное. Она повернула голову, кобыла шарахнулась.

У нее перехватило дыхание.

К ним на полной скорости приближалось чудовищное существо. Оно имело человеческое обличье, но по размерам и телосложению намного превосходило любого человека. Было почти голым и совершенно лысым. Красноватая кожа блестела от пота, а мышцы были огромны, придавая существу сходство с непропорционально сложенной статуей. В одно мгновение оно преодолело расстояние, отделявшее его от Телефонта, и ударило ее спутника изо всех сил. Послышался жуткий хруст, и тот отлетел на двадцать шагов от осла.