Для Нестора ночные увеселительные заведения уже давно утратили свою привлекательность. Но сейчас в силу служебных обязанностей ему пришлось идти в бар для встречи с Димитром Райковым. После состоявшегося разговора о Платнарове следователь убедился, что ему надо как можно детальнее изучить прошлую жизнь Пейчевой, чтобы успешно довести это дело до конца. Войдя в зал, Нестор внимательно огляделся. Запах табачного дыма, алкоголя, царивший полумрак — обычная атмосфера подобных заведений — подействовали на него угнетающе, его сразу охватила скука, которая несколько рассеялась, когда к нему через полчаса подсела молодая парочка. С уст молодых людей не сходило имя какой-то Марчи, исколесившей пол-Европы и притащившей с собой, по словам девушки, «невероятные» вещи. Но как выяснилось в ходе их разговора, это было обычное барахло, которое можно приобрести и дома, а не везти издалека. Наконец молодым людям надоело говорить о тряпье, и они переключились на другую тему. У девушки была дурная привычка пускать сигаретный дым в лицо собеседнику, а поскольку она постоянно вертела головой, облака дыма окутывали и лицо Нестора. К счастью, началась концертная программа, и девушка повернулась к сцене. Безвкусная игра светом, миновавшие зенит молодости танцовщицы, крикливый конферансье с плоскими шутками, который, неизвестно почему, решил, что его обязательно должны слышать и на улице, раздражали Нестора. Выход Жана сопровождался звуками таинственной музыки и световыми эффектами. Он появился без партнерши. После нескольких манипуляций Жан обратил внимание на следователя и, улыбаясь ему, торжественно вынул из внутреннего кармана дамские косынки. Это был древний фокус, по крайней мере его показывали еще во времена, когда текстильная промышленность только завоевывала свое место в человеческом быту. Затем Жан приступил к демонстрации уже более современных фокусов. Закончив выступление, он несколько раз возвращался на сцену, выпрашивая аплодисменты. Нестор кивнул ему, и тот сразу подошел к столику и сел.

— Какими судьбами? — фамильярно спросил Жан.

— Да просто зашел случайно.

Райков усмехнулся, словно говоря: «Для вас нет ничего случайного! Ну да ладно, сделаю вид, что поверил».

Заиграл оркестр, и посетители, дружно сорвавшись с мест, вмиг заполнили танцевальную площадку.

— Подготовили алиби? — воспользовавшись тем, что они остались наедине, спросил Нестор.

— Зачем мне готовить?

— В этом нет ничего предосудительного. Наверное, вам уже сказали, что я проверил все, и оказалось, вас не было на работе в тот вечер.