Петрунов остановился посередине комнаты около круглого столика и с интересом наблюдал за следователем. Они немного постояли сначала в одной комнате, потом прошли в смежную. Покидая дом, Нестор еще раз заглянул на кухню и неожиданно спросил себя: «А зачем я делаю все это?» Этот же вопрос читался и в глазах Петрунова. Уже начинало смеркаться, но надеяться на вечернюю прохладу не приходилось. От духоты рубашка липла к телу.

— Он один живет? — спросил Нестор, чтобы как-то продолжить разговор.

— Я не Антон Топалов! Ведь вы же интересуетесь им?!

Нестор утомился преодолевать недоверие Петрунова и попрощался с ним. Метров через пятьдесят следователь остановился, прислушиваясь к пению сверчков, а затем, как подарок, появился и светлячок. Крумов улыбнулся и, обернувшись, увидел стоявшего у деревянного стола с подпоркой Петрунова. Нестор неожиданно вспомнил, как в детстве он не осмеливался проходить под такой подпоркой из-за боязни сделаться карликом. Маломощная лампа уличного фонаря слабо высвечивала силуэт старого боксера.

На другой день рано утром Нестор Крумов, не поднимаясь в кабинет, направился прямо в буфет. Как обычно, Мария подала ему две чашечки кофе. Уютно устроившись в углу у входа, он погрузился в размышления и не обращал ни на кого внимания. Даже не ответил на приветствие своего приятеля Тома Томова, зашедшего в буфет купить сигареты. Нестор не чувствовал усталости, хотя его мозг ни на минуту не прекращал анализировать и оценивать показания опрошенных свидетелей. Крумов надеялся, что все эта несвязанные между собой события, факты и фразы в конце концов обретут стройную систему. Но пока этого не получалось, и умственное напряжение все усиливалось. Он решил выйти на улицу и немного рассеяться. К удивлению Марии, Нестор даже не притронулся к кофе. При выходе из управления дежурный старшина что-то сказал ему, но он никак не прореагировал и быстро зашагал по тротуару. Давно, очень давно Крумов не гулял так по софийским улицам. Неожиданно он внутренне даже засмеялся, представив себе, как полковник Данов квалифицировал бы подобную прогулку. Нестор постепенно втянулся в уличный ритм и уже ощущал, как энергия двигавшихся навстречу сотен людей передавалась ему, он начинал отчетливо различать их лица, воспринимать отрывочные реплики. Настроение поднялось, вернулась уверенность в себе, и он повернул назад.

Перед зданием управления около служебной машины его уже ожидал возбужденный Денев.

— Топалов! — произнес он, увидев следователя.

Нестор мгновенно бросился в машину и, повернувшись на сиденье к старшему лейтенанту, приготовился выслушать все подробности.