Уже в тот самый день 24-летний ямайский негр Джонни Эджкомб был задержан Скотланд-ярдом по обвинению в покушении на убийство двух человек. В этой ситуации молодого негра мало заботил авторитет английского правительства. Чтобы объяснить содеянное и смягчить свою вину, он выложил все, что знал о сладкой жизни британского высшего общества.

Джонни Эджкомб, способный музыкант, в течение ряда лет играл с джазом на бесчисленных вечерах так называемого лучшего английского общества и собственными глазами наблюдал, как эксцентрично развлекаются в своих замках и поместьях лорды и дипломаты, миллионеры и министры, актеры и куртизанки. Джаз Джонни Эджкомба был своего рода домашней капеллой и в поместье лорда Билли Астора, чьи празднества приобрели печальную известность в ходе скандала Профюмо.

Предки родившегося в 1909 году лорда Астора были скромными немецкими мясниками в городке Вальдорф под Гейдельбергом. Только когда Иоганнес Астор, отправившись в 1783 году в Америку, начал строить Нью-Йорк и с помощью земельных спекуляций и торговли мехами сделался одним из первых десяти богачей Америки, у семьи Астор оказалось достаточно денег, чтобы купить своим потомкам титул английского дворянства. Миллиарды прадеда позволили лорду Билли даже стать владельцем замка Кливден, одного из чудеснейших поместий в Англии. Расположенный в непосредственной близости от Виндзора - летней резиденции английского королевского дома - Кливден стал в послевоенные годы центром общественной жизни Англии. Рядом с бывшим премьером Уинстоном Черчиллем и жизнерадостным супругом королевы Елизаветы принцем Филиппом, рядом с военным министром Профюмо и такими знаменитыми артистами, как Дуглас Фэрбенкс-младший, Марлон Брандо, сэр Лоу-ренс Оливье и сэр Алек Гинее, в книге посетителей лорда Астора увековечено бесчисленное множество других занимающих видное положение в политике, в деловых сферах и в искусстве лиц.

Джонни Эджкомбу доставляло удовольствие поражать сотрудников Скотланд-ярда именами знаменитостей, посещавших вечера лорда Астора. Он не заставил также долго просить себя рассказать о пикантных подробностях этих увеселений - например, о вечерах, на которых каждый прибывший гость должен был прыгнуть в наполненный шампанским мраморный бассейн, а затем скинуть с себя промокшую насквозь одежду.

На одном из этих пикантных вечеров молодой музыкант и познакомился с девушкой, которую позднее хотел из ревности застрелить. В то время она была еще одной из многих безымянных «герлс», призванных скрашивать ночные часы знатных гостей лорда Астора. Как ее зовут, откуда она - никого не интересовало. Достаточно было того, что она молода, хороша собой и весела. Только после совершенного на нее цветным музыкантом Джонни