Трое сыщиков, облазившие все углы комнаты, обшарившие всю мебель, ответили отрицательно. Хантинг стал выходить из себя:

- Черт возьми! Должны же были остаться хоть какие-нибудь следы. Не может быть, чтобы их не было! Пять выстрелов подряд можно произвести только из автоматического пистолета. А такой пистолет выбрасывает гильзы!

- Значит, преступник их собрал!

Хантинг разъярился еще сильнее:

- Но ведь женщина, услышав шум, сразу вбежала в комнату. Когда же он успел собрать гильзы?

Шериф Брукс, издали слушавший разговор, подошел поближе и простодушно заметил:

- Верно, он стрелял из кармана. И гильзы, понятно, выпали назад в карман, так что ему не пришлось их подбирать.

- Вы, конечно, почерпнули это из последнего телевизионного «крими»? Но покажите мне, как это делается. Как стреляют из кармана, не делая при этом ни одного промаха? Такое бывает в цирке, но не в жизни! - грубо высмеяв шерифа, Хантинг тяжелой поступью направился к террасе.

Обиженный Брукс крикнул вдогонку:

- Он мог прицепить к пистолету пластиковый мешочек, который не помешал бы ему целиться.

Не оборачиваясь, майор полиции с издевкой ответил:

- Да-да, конечно! Подумать только, что за умники в этой деревне! Странно, как это вы до сих пор не служите в ФБР…

- С чего это он у вас такой злющий? - спросил Брукс стоявшего рядом сыщика.

- Не знаю. Должно быть, у него опять гастрит разыгрался.

На террасе Хантинг столкнулся с проводником собаки, доставившим пару испачканных башмаков, а вместе с ними новое разочарование.

- Стояли у выезда из гаража. Оттуда он, должно быть, удирал в одних носках.

Хантинг взял башмаки, повертел их и сказал:

- Ценная находка! В Америке двадцать миллионов пар этого сорта.

Он смягчил свой неприветливый тон, только увидев возникшую из темноты парка Бетти Мартин. Она проводила до ворот машину, на которой отправили в судебно-медицинский институт в Атланту труп ее мужа.

- Прошу прощения, сударыня. Я знаю, что вам сейчас не до разговоров. Но я обязан, несмотря на это, задать несколько вопросов.