Эрика Бунне происходила из Варендорфа, из почтенной буржуазной семьи, получила соответствующее воспитание, успешно закончила коммерческое училище и впервые заставила заговорить о себе, когда в 19 лет, проводя отпуск на Северном море, завоевала на конкурсе красоты звание «мисс Нордерней». Один почтенный член жюри, взяв на себя заботу о ней, пообещал устроить ее манекенщицей и после совместно проведенного двухнедельного отпуска действительно обеспечил ей контракт.

Она участвовала в выставках мод в Дюссельдорфе, Кёльне и Франкфурте. Последовали две-три связи с влиятельными в этой области лицами, а в награду - тысячедолларовый контракт за турне в Америку для демонстрации западногерманских мод в Новом Свете. Однако в Нью-Йорке местом показа был избран ночной клуб, а моделью, которую Эрике Бунне предстояло демонстрировать, должно было явиться ее собственное покрытое коричневым загаром тело с тремя сверкающими аппликациями на интимных местах. 19-летняя девушка, не настолько еще в то время испорченная, отказалась от подобной карьеры, храбро отвергнув тысячедолларовый месячный заработок в наивной надежде работой воспитательницы или экономки достигнуть в Америке благосостояния и богатства. Но после полугода плохо оплачиваемой и унизительной случайной работы она преодолела свою стыдливость и уже очень скоро без всякого стеснения стала позировать для определенного рода фотографий в журналах для мужчин.

За какой-нибудь год Эрика Бунне из маленького Варендорфа поднялась на головокружительно опасную высоту и обосновалась на двадцатом этаже сверкающего зеркальными окнами небоскреба самой дорогой и аристократической Парк-авеню в Манхэттене. Одна лишь плата за роскошную квартиру с прославленным на весь мир видом на Нью-Йорк «с птичьего полета» составила 2 тысячи долларов в месяц. Еще несколько десятков тысяч ушло на подобающую для этой квартиры обстановку, на драгоценные меха и бриллианты, приобретенные Эрикой Бунне. Таких денег работа натурщицы дать не могла, они были добыты другим путем. В сообщении западногерманского агентства печати по этому поводу говорилось следующее: «Квартира Эрики Бунне, совершенно очевидно, служила «перевалочным пунктом» одной из самых могущественных в Америке банд торговцев наркотиками. Бывшей манекенщице и натурщице были слишком хорошо известны масштабы проворачиваемых здесь операций, размеры доходов, участники заключаемых сделок. Но еще хуже то, что она не сумела сохранить в тайне эти смертельно опасные сведения, чем сама подписала себе приговор…»