Судебное следствие, летевшее на всех парах, подобно курьерскому поезду, внезапно застопорилось.

- Гм… - после долгого раздумья произнес Альфке. - Я уже и сам ломал себе над этим голову. Но при всем желании не могу сказать. Жизнь ведь с каждым годом дорожает, и деньги летят так, что не замечаешь…

В конце концов суду пришлось удовольствоваться этим объяснением.

Потешил публику и эксперт-психиатр, которому надлежало оценить психическое состояние Альфке в период, относящийся к преступлениям: не мог ли он находиться в то время в невменяемом состоянии? Почти с восхищением профессор заявил, что впервые за долгое время столкнулся с человеком, у которого даже психиатр не может обнаружить никаких дефектов.

- Он обладает таким редкостным психическим и физическим здоровьем, что любая полиция мира с радостью приняла бы его в свои ряды, - восторженно резюмировал эксперт и признал Гуго Альфке полностью ответственным за все содеянное.

Когда же защитник подсудимого доктор Ройтер спросил, как могло случиться, что полицейский вахмистр, имевший твердый, постоянный заработок и не обнаруживавший прежде преступных наклонностей, вдруг вступил на путь, столь отклоняющийся от нормы, психиатр изумленно ответил:

- Альфке хотел без больших усилий сделаться миллионером. Я дословно передаю вам то, что он сам мне сказал. Это не ненормальность и тем более не патология в смысле параграфа 51, предусматривающего невменяемость. Этого сейчас хотят у нас все!

Такую психологическую мотивировку необходимости банковских ограблений разделил в своем решении и суд, в тот же вечер приговоривший Гуго Альфке к 12 годам заключения в каторжной тюрьме с последующим поражением в правах сроком на 10 лет, пожизненному лишению права на управление автомобилем и отдаче под надзор полиции. Последнее вызвало в зале новую вспышку приглушенного веселья.

Альфке выслушал приговор с той же туповато-приветливой миной, с какой при исполнении служебных обязанностей встречал посетителей главного полицейского управления, а в свободное от работы время с помощью служебного пистолета грабил северогерманские банки. Удивило его только пожизненное лишение водительских прав. Председатель суда с готовностью дал ему объяснение:

- Поскольку часть своих преступлений вы совершили, пользуясь автомобилем, можно считать, что водительские права являлись для вас орудием преступления. А по существующему уголовно-процессуальному кодексу орудия преступления изымаются судом на всегда.

Впрочем, если не считать этого единственного неприятного сюрприза, Альфке не имел оснований жаловаться на строгость приговора. Будь раскрыты все его преступления, суд приговорил бы его к пожизненному заключению в каторжной тюрьме и отобрал бы не только водительские права, но, по меньшей мере, еще полмиллиона похищенных марок. А так можно считать, что за 12 лет пребывания в тюрьме (если ему вообще придется полностью отбыть срок) Альфке будет ежемесячно «зарабатывать» около 3500 марок, то есть больше, чем по-лицей-президент: в судебном приговоре размеры награбленного не упоминались, и после отбытия наказания оно станет его неотъемлемой собственностью.