По взгляду Болейна было заметно, что, будь его воля, он бы и сам с удовольствием переехал претендента на наследство.

— Прошу вас не появляться здесь, пока не будет закончена проверка законности ваших… притязаний! — с явным отвращением проговорил он.

Молодой человек насмешливо поклонился.

— Как скажете. Я не претендую на родственную любовь. Только на деньги.

Было слышно, как Болейн скрипнул зубами. Он провёл рукой по лбу, на котором поступила испарина.

— Позвольте платок! — резко сказал он Несбиту. — Не знаю, куда горничная задевала мой!

— Прошу вас, — молодой человек с натянуто-любезной улыбкой достал из нагрудного кармана платок с узором пейсли.

— Благодарю, — полковник промакнул лицо, скомкал платок и протянул обратно.

— Оставьте себе, — сказал Несбит. — Кто знает, сколько ещё раз вам придётся вспотеть.

* * *

Над входом в гостиницу горел маленький жёлтый фонарь, не освещавший даже вывеску. Где-то гавкала собака, доносились пьяные выкрики загулявших прохожих. «Британия» не относилась к числу элитных и дорогих заведений и располагалась на границе с Лаймхаусом.

Я поднял воротник зелёного кожаного пальто. Несмотря на тёплое время года, становилось зябко.

Пятеро вооружённых полицейских прятались в подворотне дома напротив.

Деревья, росшие по обе стороны здания, заслоняли фонари, да и арка давала густую тень. Полицейских видно не было. Никто не курил, чтобы не выдать огоньком сигареты присутствия.

Я взглянул на свои «Брайтлинги». Светящиеся стрелки показывали начало второго. Неизвестно, сколько придётся ждать, и даст ли вообще это что-нибудь. Я поднял голову и воззрился на освещённые окна первого этажа гостиницы. Занавески были отдёрнуты, так что виднелся склонённый силуэт Кевина Несбита. Иногда он двигался, пару раз даже встал и прошёлся по комнате. Ещё немного — и ляжет спать. В остальных окнах света не было — гостиница погрузилась в сон ещё до полуночи.

Прошло минут двадцать, и издалека донёсся звук мотора. Вскоре на улице появился автомобиль — чёрный минивэн марки «Мерседес». Один из полицейских издал торжествующий возглас, но Глория строго зыркнула на него, и тот сразу замолчал.

Минивэн медленно проехал мимо нескольких домов и остановился. Водитель вышел и направился в обход машины. В руке он держал собранный кольцами кнут. Осмотревшись и убедившись, что поблизости никого не видно, он отпер заднюю дверь и отступил на два шага.

Из «Мерседеса» на тротуар спрыгнуло гибкое животное размером с телёнка!

Стоявший рядом со мной полицейский часто задышал. У меня самого сердце забилось сильнее от вида тигра, чья шкура слегка искрилась в темноте. Странное явление. Зверь повернул голову, и его глаза вспыхнули лиловым призрачным светом!