Я был удивлен тем, что пункт проката автомобилей работал в такую рань, но Митараи специально заранее позвонил туда, чтобы убедиться в этом.

Мы арендовали «Форд Эскорт» – эта модель часто встречалась на улицах Южного Лондона. Похоже, она была популярна у англичан.

На водительское сиденье сел Митараи, ведь у меня не было международных водительских прав. Но когда он завел двигатель и включил фары, Леона тут же попросилась за руль.

– У меня есть еще права категории А, – сообщила она.

– В таком случае меняемся, – ответил Митараи. – Только пообещайте не разгоняться сильно.

– Обещаю, – ответила девушка.

Выбравшись с водительского сиденья и пересев на пассажирское, Митараи развернул дорожную карту. Никто лучше него не разбирался в картах: дорогу на Лох-Несс и расположение деревни Фойерс найти было весьма сложно, поэтому я был рад, что за рулем оказался другой опытный водитель.

– Здесь направо, – указал Митараи.

– О’кей, – ответила Леона, продолжая вести автомобиль. Получалось у нее довольно неплохо.

На лобовом стекле появились мелкие капли – начал моросить дождь. Леона включила «дворники».

– О, вы надели очки? – спросил Митараи, оторвавшись от карты.

– Да, я близорука. Без них дорогу вижу плохо, – ответила девушка.

– Вы хорошо управляете автомобилем. Часто водите в Японии? – спросил я.

– В Йокогаме я вожу «Порше 944». Видели его на парковке? – ответила Леона.

– А, красный? – вспомнил я.

Леона продолжала вести машину сквозь густой туман, следуя указаниям Митараи.

Мы покинули черту города. Каменные здания исчезли – началась типичная для этих краев сельская местность.

Мы двигались по асфальтированной дороге, которая, казалось, пролегала где-то среди гор. По обе стороны от дороги то и дело мелькали выкрашенные в белый цвет деревянные заборы, заброшенные старые дома, ручьи и каналы: они возникали внезапно и снова исчезали в густом тумане. Я, словно во сне, наблюдал за ними с заднего сиденья.

Дорога была проложена сквозь леса и рощи, выглядевшие совершенно дикими. Южная Англия была, несомненно, красива, но шотландская природа отличалась особой прелестью – до самого горизонта тянулся впечатляющий пейзаж.

Слева вдруг появился ручей; дорога петляла вдоль него. За ним тянулся белый деревянный забор. Все постройки и сооружения были тщательно спроектированы – так, чтобы не нарушать естественный ландшафт. Человеческая деятельность здесь становилась незаметной частью природы, сохраняя ее естественную красоту. К сожалению, в Японии такое теперь редко встретишь. В любой части японского архипелага вы найдете лишь одинаковые, неотличимые друг от друга города.