– Я начинаю волноваться.

– Не волнуйся. И передай Эрике: это будет большой материал. Очень большой.

– Эрика захочет узнать, какие у тебя планы…

Микаэль на секунду задумался. Потом улыбнулся:

– Передай ей: весной, когда она подписала контракт с Хенриком Вангером, не советуясь со мной, она ясно дала мне понять, что я теперь – просто рядовой независимый журналист, не входящий в правление и не имеющий никакого влияния на политику «Миллениума». Так что я тоже больше не обязан ее информировать. Но обещаю: если она будет хорошо себя вести, то получит право первой опубликовать материал.

Неожиданно Кристер Мальм захохотал.

– Она взбесится, – сказал он, и глаза его вспыхнули.

Конечно, Микаэль был не до конца откровенен с Кристером Мальмом. К тому же он намеренно избегал встреч с Эрикой. Ему следовало бы немедленно связаться с ней и посвятить ее в свои планы. Но ему не хотелось с нею объясняться. Раз двенадцать он вытаскивал мобильный телефон и набирал ее номер, но в последний момент передумывал.

Блумквист знал, в чем проблема. Сейчас он не мог бы смотреть ей в глаза.

Когда там, в Хедестаде, Микаэль согласился скрыть то, что ему стало известно, он совершил проступок, недостойный журналиста. Он даже не представлял себе, как объяснить ей все это и при этом не солгать. А вообще он никогда ни при каких условиях не собирался лгать Эрике Бергер.

А самое главное, он не мог справиться также и с проблемой по имени Веннерстрём. В результате Микаэль отложил встречу и отключил мобильный телефон. Но он понимал, что разговора не избежать и что это лишь отсрочка.

Сразу после собрания в редакции Микаэль перебрался в свой домик в Сандхамне, где отсутствовал больше года. В его багаже находились две коробки с распечатками материала и те CD-диски, которыми его снабдила Лисбет Саландер. Он запасся едой, заперся, открыл свой лэптоп и начал писать. Ежедневно журналист совершал короткую прогулку, покупал газеты и минимум еды. Яхты по-прежнему забивали гостевую гавань, и молодежь, одолжившая «батину лодку», как всегда, напивалась до беспамятства в баре «Дайвер». Микаэль вообще не замечал никого и ничего вокруг. Он открывал глаза и садился за компьютер – и сидел за ним до тех пор, пока вечером не валился с ног от усталости.

Зашифрованная электронная почта от главного редактора erika.berger@millenium.se находящемуся в отпуске ответственному редактору mikael.blomkvist@millenium.se Микаэль, мне необходимо знать, что происходит. Бог мой, я возвращаюсь из отпуска – а меня ждет нереальный хаос. Новость о Янне Дальмане и срежиссированная тобою двойная игра. Мартин Вангер мертв. Харриет Вангер жива. Что происходит в Хедебю? Где ты? И есть ли у тебя материал? Почему твой мобильник молчит? Э. P. S. Я поняла намек, который мне не без удовольствия передал Кристер. Ты мне за это еще ответишь. Неужели ты на меня всерьез разозлился? От кого: mikael.blomkvist@millenium.se Кому: erika.berger@millenium.se Привет, Рикки. Нет, что ты, я вовсе не сержусь. Прости, что не успел ввести тебя в курс дела, но в последние месяцы моя жизнь напоминала «американские горки». Расскажу при встрече, лично. Я сейчас нахожусь в Сандхамне. Материал есть, но не о Харриет Вангер. В ближайшее время я буду торчать здесь как приклеенный, пока не доведу все до логического завершения. Положись на меня. Целую. М. От кого: erika.berger@millenium.se Кому: mikael.blomkvist@millenium.se В Сандхамне? Я немедленно к тебе приеду. От кого: mikael.blomkvist@millenium.se Кому: erika.berger@millenium.se Сейчас не надо. Подожди пару недель, пока я хотя бы разберусь с текстом. Кроме того, я жду другого визита. От кого: erika.berger@millenium.se Кому: mikael.blomkvist@millenium.se Тогда я, конечно, воздержусь. Но мне все же нужно знать, что происходит. Хенрик Вангер снова стал генеральным директором и не отвечает на мои звонки. Если договор с ним аннулирован, мне необходимо это знать. В данный момент я просто не понимаю, что мне делать. Я должна знать, выживет журнал или нет. Рикки. P. S. А кстати, кто она? От кого: mikael.blomkvist@millenium.se Кому: erika.berger@millenium.se Во-первых: ты можешь быть совершенно уверена, что Хенрик никуда не денется. Но он перенес обширный инфаркт и сейчас начинает работать в час по чайной ложке. Я думаю, что хаос после смерти Мартина и воскрешения Харриет отнимает все его силы. Во-вторых: «Миллениум» должен выжить. Я работаю над самым главным репортажем моей жизни, и когда мы его опубликуем, мы окончательно потопим Веннерстрёма. В-третьих: в моей жизни сейчас все перевернулось с ног на голову, но в отношении тебя, меня и «Миллениума» ничего не изменилось. Поверь мне. Целую. Микаэль. P. S. При случае я вас познакомлю. Ты будешь обескуражена.