– И кто же её взял?

– Ишь, какой хитрый! Я скажу, а вы меня с носом оставите.

Второй оперативник достал бумажник и вынул из него 500 рублей.

– Ещё столько же! – быстро сказал мальчик.

Оперативник не стал спорить.

Схватив деньги, мальчишка отскочил в сторону и прокричал:

– Бомжиха Сонька её взяла.

– Где её найти? – Оперативник не двинулся с места и остановил своего товарища, готового броситься в погоню.

– Она в это время обычно уже пьяненькая в сквере через дорогу сидит, в его самом тёмном углу за заколоченным старым туалетом.

– Ладно, проверим.

– Только поторопитесь! – крикнул парнишка и побежал к поджидавшим его дружкам.

Оперативникам повезло. Бездомная женщина спала в указанном парнем месте на скамейке за туалетом, на расстеленных на дряхлой лавке газетах. На ней была лимонная куртка с синими полосками на рукавах и воротнике.

– Она? – спросил один оперативник в другого.

– Кажись, она, – ответил его товарищ.

Они не слишком вежливо растолкали бездомную, та, не проснувшись до конца, плохо соображала и не сопротивлялась, когда они потащили её из сквера.

Услышав, что хочет от неё следователь, она испугалась, что куртку отнимут, и стала уверять, что купила её сама на собственные скопленные деньги. Но после доходчивого разъяснения сдалась и, стеная и охая, призналась, что куртку нашла сегодня утром в контейнере.

После того как у неё изъяли куртку, Сонька наотрез отказалась покидать директорский кабинет. И чтобы избавиться от непрошеной постоялицы, работники магазина отыскали несколько бракованных вещей, в том числе куртку и демисезонное пальто, сложили всё это в узел и вручили бомжихе. Одурев от счастья и из опасения, что всё это богатство у неё снова отберут, Сонька кинулась бежать без оглядки. Все присутствующие в кабинете облегчённо вздохнули. За исключением Людмилы Горбунковой, которую задержала и увела с собой оперативная группа.

Этим же составом прибыли в дом Селивановой, где их уже поджидали участковый, оперативник из местного отделения, Михаил Муромцев и братья Артамоновы.

Голубой плащ долго искать не пришлось. Он висел в шкафу в прихожей. Увидев его, Людмила Горбункова побледнела, и у неё в прямом смысле слова подкосились ноги. Женщина бы рухнула на пол, если бы её не подхватил стоявший рядом оперативник.

В кабинете следователя она не стала запираться и рассказала, как всё было. В тот вечер, вернувшийся из «Кармелиты», Селиванов рассказал ей о своих долгах и об угрозах бандитов. Аркадий прямо сказал ей, что для того, чтобы заставить его платить, они для начала похитят Людмилу. Он так ярко, явно издеваясь, живописал ей, что сделают с ней его кредиторы, что молодую женщину охватила паника. Сначала она хотела уехать из города к дальним родственникам в деревню, но потом ей пришло в голову, что скрыться ей не удастся и они найдут её везде. А заодно и родственников убьют. И тогда она решила, что спасти их от расправы могут только деньги Ирины Максимовны Селивановой. Мила видела, когда выходила из ванной, что Аркадий подсыпал ей что-то в молоко, поэтому пить его не стала, вылила в раковину и вымыла стакан. Потом подождала, пока уснёт Аркадий, услышав его храп, она надела плащ и выбежала из дома. Ей даже в голову не пришло, что Аркадий притворяется и ждёт, когда на неё подействует снотворное.