Джейн посмотрела по сторонам.
– Что-то сегодня здесь тихо.
– Школьная суматоха осталась позади, в восемь вечера я закрою, – сказала Нэнси и взмахнула книгой, которую держала в руках. – Вот решила продолжить, чтобы до праздника дочитать.
– Поверить не могу, что он все ближе и ближе, – сказала Джейн, и у нее возбужденно загорелись глаза. – Ладно, я лучше пойду, а то Глория с меня шкуру спустит.
И целеустремленной походкой вышла на улицу, колыхая на ходу убеленными сединой волосами.
Нэнси улыбнулась – бабушка обожала участвовать во всех мероприятиях, устраиваемых в Дэдли-Энде, и ежегодный летний праздник относился к числу ее любимых. Его проводили в парке, а в этом году Нэнси подыскала почетного гостя, согласившегося на нем выступить, еще больше повысив накал витавшего в воздухе трепета, и теперь не могла дождаться этого дня. Она оглядела магазин, доставшийся ей от отца, и гордо улыбнулась. Наконец-то она, всю жизнь обожавшая книги, встретится с настоящим писателем.
Нэнси отошла от прилавка с кассой, повернулась к Чарли, который устроился на обычном месте у окна, безучастно глядя на деревню, и сказала:
– Еще чуть-чуть, и пойдем на прогулку.
Подошла к новенькой доске объявлений, на которой вывешивалась информация о грядущих событиях. Вскоре их ждали детский «Час рассказа», ежемесячное заседание книжного клуба и под конец встреча с писателем. Но, посмотрев на объявление о выступлении литератора, Нэнси нахмурилась. На нем красовалась сделанная маркером надпись. День выдался оживленным, и девушка не могла вспомнить, чтобы рядом с этим объявлением кто-то вертелся.
Нэнси подошла вплотную, наклонилась, чтобы внимательнее ее рассмотреть.
Ты заплатишь за свои злодеяния.
Прочитав эти уродовавшие объявление слова, Нэнси ахнула. Это что, шутка? Или все же всерьез? У нее зачастил пульс.
Написано это было рядом с именем Томаса Грина, того самого писателя, который собирался к ним на праздник. Одного из самых любимых Нэнси авторов детективов. Последнюю свою книгу он опубликовал десять лет назад, поэтому его новый роман, как и посвященное его выходу рекламное турне, наделали немало шума. А вишенкой на торте стало его желание вернуться в Котсуолдс, где он родился и вырос.
Нэнси опустила глаза немного ниже. Кроме надписи неизвестный маркер оставил кое-что еще. Внизу объявления красовался портрет Томаса, на котором автор угрожающего послания поставил жирный черный крест.
Но кто мог на такое пойти? И что могло означать это предупреждение? Может, Томас в беде? Но ведь в Дэдли-Энде ему в принципе не может ничего угрожать!