– Я даже поверить не могу… после всех долгих лет… – сказала Нэнси и повернула к Джонатану заплаканное лицо.

– Мне так жаль, Нэнси. Мне тоже трудно поверить, что человек может просто взять и уехать, – сказал он, протянул руку, будто к рычагу переключения передач, но на самом деле чтобы взять ее ладонь. – Все это время Маркус Рот знал правду, но тщательно ее от всех скрывал. Уилл сказал, что его бабушка покончила с собой. Один-единственный вечер, и так много трагедий.

– Все это время мне не давала покоя ужасная мысль: а что, если папа сам был во всем виноват? Что, если авария случилась из-за него? Что, если он врезался в дерево по собственной вине? И вот теперь я знаю, что это не так. Боже мой, как же я скажу об этом бабушке?

– Я поеду с тобой и буду рядом. Так тебе будет легче ей все рассказать, – пообещал Джонатан.

Он потянулся к ней и обнял за плечи. Нэнси прильнула к нему, спрятав голову.

– Спасибо, Джонатан, – прошептала она, безмерно радуясь, что он у нее был.

– Я всегда буду рядом, – прошептал он в ответ, – всегда.

И нежно поцеловал ее в макушку.

* * *

После утренних откровений ни у Нэнси, ни у Джейн не было никакого настроения идти в «Белый лебедь» на традиционную вечеринку в честь Нового года. Но друзья в этот праздник отказались бросить их одних. В итоге Джонатан, Пенелопа с Китти и преподобный отец Уильямс с Глорией пришли в коттедж к Нэнси и Джейн, ну и, разумеется, к Чарли. Хантеры не горели желанием распространять по деревне о Ротах слухи, но все же рассказали обо всем, а когда зашли викарий с женой узнать, как они, тоже не смогли ничего скрыть. Нэнси думала, что и стараться не стоит. Роты долгие годы считали себя выше правосудия, однако правда все равно всплыла. Они порушили в деревне не одну жизнь, но Нэнси была полна решимости больше ничего такого не допустить. И надеялась, что теперь они, в конце концов, отсюда уедут. А уж желания кого-то из них снова встретить у нее не было и подавно.

Они сидели в уютной гостиной с напитками в руках, в камине потрескивал огонь, никто не чувствовал никакой радости, но оттого, что им, наконец, удалось вместе собраться, было как-то легче. Китти свернулась калачиком рядом с Чарли и что-то читала, взрослые же тихо обсуждали события последних недель. В какой-то момент Джейн прочистила горло, и все повернулись к ней.

– Нет, мы не должны горевать, – решительно заявила она, – мой Джордж этого бы не хотел. Нам надо сосредоточиться на только на одном: теперь мы знаем, что с ним произошло. Случилась страшная авария, печальный итог которой мы все хотели бы изменить, но это не в наших силах. По крайней мере, нам известно, что его не в чем упрекнуть, что он ни в чем не виноват. Сегодня канун Нового года, который мы, несмотря ни на что, просто обязаны предвкушать. Вот чего хотел бы Джордж, ты согласна со мной, Нэнси?