– Когда?
– Когда звонил ему из гаража. Я рассказал ему о ваших подозрениях.
– Но ведь в туземных княжествах запрещена смертная казнь.
– Он назвал их изменниками.
– Но мы не знаем этого наверняка.
На этот раз полковник казался искренне сбитым с толку.
– Но это было вашей версией, капитан. Это вы нашли связь между евнухом, пурда-мобилем и махарани Девикой. Это вы определили их судьбу.
– Это было лишь предположение, – возразил я. – Мне пришло это в голову сгоряча.
– Похоже, этого оказалось достаточно, чтобы убедить Пунита. И, если это успокоит вашу совесть, вы, вероятно, правы. – Он указал на убийцу, распростертого на земле: – Мы оба знаем, что этот человек сегодня стрелял в вас и Его Высочество.
– Мы должны допросить его.
– Нет времени.
Полковник обернулся к одному из своих людей и отдал команду. Тот отсалютовал в ответ, вытащил из кармана морскую раковину, поднес ее к губам и издал долгий протяжный звук. Тишина накрыла толпу, теперь было слышно только потрескивание факелов.
Из-за угла дома появился огромный слон. Он был гораздо больше тех, на которых мы ездили сегодня. На шее у него сидел погонщик, но хауда на спине не было. Зато на ногах слона блестели золоченые доспехи с тремя короткими лезвиями.
Кровь отхлынула от моего лица, когда я понял, что сейчас произойдет. Полковник внимательно посмотрел на меня.
– Вы можете счесть это отвратительным, но казнь слонами уже тысячелетия является здесь традиционным наказанием.
Слон приблизился к распростертым телам. Стрелок вдруг дико забился, и погонщик решил начать с него. Он подвел животное к жертве сзади, слон поднял массивную ногу. Но, вместо того чтобы опустить ее всем весом на несчастного, он почти деликатным взмахом громадной конечности оторвал ноги несчастного от тела. Крики жертвы потонули в реве толпы. Я закрыл глаза.
– Вы не можете убить евнуха, – взмолился я.
– Он помогал преступнику бежать. Он находился в машине вместе с убийцей.
– Вы его допросили?
– Он во всем сознался. Адира убили, а на его брата покушались, чтобы трон смог занять малолетний принц.