– Мне и в самом деле пришло в голову, что она могла быть Анной Карениной. – В последнее мгновение мистер Бергер решил подстраховаться: – Или ее призраком, хотя она показалась мне слишком реальной для привидения.
– Она не призрак, – сказал пожилой джентльмен.
– Не призрак… Что ж, я и сам в это не верил. Все говорит о том, что эта женщина существует на самом деле. Полагаю, теперь вы скажете, что она не Анна Каренина.
Пожилой джентльмен снова подергал себя за усы. На его задумчивом лице отразилась внутренняя борьба.
– Нет, – наконец заявил он. – По совести говоря, я не могу отрицать, что она Анна Каренина.
Мистер Бергер наклонился к нему и изрядно понизил голос:
– Значит, она не в своем уме? Как бы вам объяснить… некая особа, считающая себя Анной Карениной?
– Нет, это вы считаете ее Анной Карениной, а она просто знает, что она Анна Каренина.
– Как? – воскликнул мистер Бергер, несколько ошарашенный ответом. – Вы хотите сказать, что она и в самом деле Анна Каренина? Но ведь это же просто персонаж романа Толстого! Ее не существует!
– Но вы только что говорили, что она существует.
– Я сказал, что существует эта женщина.
– И вы решили, что она может быть Анной Карениной.
– Да, но поймите же, многое можно сказать или допустить, но лишь в надежде на то, что найдется более рациональное объяснение.
– Но ведь более рационального объяснения у нас нет?
– Должно быть, – возразил мистер Бергер. – Просто я не могу сейчас думать об этом.
От волнения у него голова пошла кругом.
– Не хотите ли чашечку чая? – предложил пожилой джентльмен.
– Да, – ответил мистер Бергер. – Пожалуй, хочу.