Около дома парковались две полицейские машины. Среди людей, направлявшихся к нашему крыльцу, я заметил детектива-инспектора Нейлора.
Я резко затормозил и свернул к тротуару, не доезжая до дома буквально десятка метров. Нейлор в этот раз возглавлял целый отряд: кроме детектива Редфорд с ним были двое высоких полицейских в форме и светоотражающих жилетах, все увешанные снаряжением. Видимо, чтобы я не натворил глупостей.
В дверях показалась Мел. Она переводила непонимающий взгляд с констеблей на Нейлора и обратно. Из-за ее ноги выглядывал Вильям и тоже рассматривал полицейских.
Нейлор что-то говорил Мел, а та качала головой и отвечала односложно. Потом жена заметила мопед и меня. Я был в шлеме с опущенным визором, но она знала, что я собирался взять мопед, да и собственный шлем, конечно, узнала. Нейлор же, наоборот, узнать меня не мог. Мел на мгновение запнулась, потом будто приняла какое-то решение и слегка сдвинулась в дверном проеме, чтобы меня не было видно выглядывающему на улицу Вильяму. Я уже готовился к тому, что она укажет в мою сторону, окликнет или как-то еще выдаст полиции, но она продолжала говорить с Нейлором, будто понятия не имеет, где я.
Волна благодарности к жене накрыла меня с головой.
Что-то между нами все еще оставалось, искорка чувства еще не угасла.
По позвоночнику скатилась капля холодного пота. Похоже, настал тот момент, когда нужно было либо сдаваться, либо ставить на кон все и смотреть, какой выпадет последняя роковая карта.
Я выкрутил ручку газа, развернулся и уехал.
Буквально в миле от нашего дома был небольшой торговый центр с более или менее стандартным набором сетевых магазинов, а в одном из его концов приютился небольшой бар. Я взял бутылку холодного пива, сел за столик в углу, откинулся на спинку диванчика и закрыл глаза.
Всю свою жизнь я был законопослушным гражданином, который честно и аккуратно платил все налоги. Я всегда жил по правилам. Вот только у Бена были свои правила: закон джунглей, глаз за глаз, власть сильного. И эти правила гласили: недостаточно выиграть, нужно заставить других проиграть и заплатить. И сейчас Бен выигрывал с разгромным счетом.