Питомца я Вильяму все-таки купил. Но не хомяка, как он просил – хомяки больше похожи на корм для хищников. Вместо этого мы отправились в приют и взяли крупного черного кота. Мы назвали его Тень. Кошкам никто не нужен, они гуляют сами по себе, живут здесь и сейчас, верят только своим глазам и ушам – и этому стоит у них поучиться.

Время от времени Вильям спрашивает, когда вернется мама.

Я не рассказал ему, что случилось. Соврал, что маме пришлось уехать по работе, и неизвестно, когда она сможет вернуться. Сказал, что пока справимся вдвоем, а мама рано или поздно снова будет с нами. И мы будем жить втроем, как раньше.

Это единственная ложь, на которую я согласен и которой буду придерживаться как можно дольше.

Благодарности

Благодарности

В появлении на свет этой книги сыграли важную роль многие. Мой агент из Darley Anderson Камилла Рей решилась работать со мной и с самого начала давала массу полезных советов и поддерживала меня. Я вряд ли смог бы закончить книгу без нее. Я очень благодарен Селин Келли за бережный подход к редактуре и внимательность к деталям. А еще спасибо Наоми Перри за то, что послала самое важное электронное письмо, после которого книга ушла в печать.

Джоэл Ричардсон с его знаниями, мастерством и энтузиазмом сделал так много для улучшения повествования, что я не знаю, как его отблагодарить. Спасибо Джоэлу и всем его коллегам из Bonnier Zaffre и Twenty7.

Спасибо детективу-суперинтенданту Робу Гриффину из полиции Ноттингемшира за профессиональные консультации в вопросах поиска пропавших. Безусловно, в книге могут быть ошибки или неточности в описаниях работы полиции, но ответственность за них лежит целиком и полностью на мне. И отдельное спасибо моему коллеге писателю Полу Коффи за то, что познакомил меня с Робом.

Я хотел бы поблагодарить своего брата Оли за долгие обсуждения сюжета в девонских пабах. Не одна и не две высказанные им идеи легли в основу моего повествования… хотя до конца я не уверен, кто и что сказал, потому что нередко мы засиживались за кружечкой-другой допоздна, и на утро я с трудом помнил, чем кончился вечер. Наверное, нужно было записывать. Спасибо маме, папе и старшему брату Ральфу за интерес и поддержку на протяжении многих лет. Я безмерно благодарен и обязан тем временем, в которое мог заниматься писательством, Дженни, Бернарду, Джону и Сью, они не просто сидели с детьми, пока я работал, а сделали намного больше.

И, конечно, я хочу сказать спасибо своим близким. Моим замечательным детям: Софи, за рассказ о том, как работают соцсети, и Тому, который придумал первую строку первой главы. А больше всех я благодарен моей жене Салли, которая не только была свидетельницей рождения этой истории, но и помогла ей родиться. Спасибо тебе за то, что всегда веришь в меня. Эту книгу я посвящаю тебе.