Место под деревьями как будто специально устроили для стоянки. Крона скрывала машину от солнечных лучей, которые грозили превратить кабину в некое подобие сауны, а разлапистые густые кусты акации прятали машину от дороги, хотя до нее было едва ли сто метров.

Похоже, что летом это место представляло собою дикий пляж. Угадывались и следы от палаток. Под одним из деревьев виднелась полуосыпавшаяся яма с ржавыми консервными банками и битым стеклом.

Курт на бегу сбросил одежду и в темно-синих плавках плюхнулся в воду. Стив приблизился к воде степенно, не спеша. Аккуратно сложив рубашку и брюки, он накрыл их сверху своей замечательной шляпой и лишь после этого, попробовав босой ногой температуру, принялся медленно входить в море. Он плыл, догоняя Курта, энергичными взмахами рук вспенивая воду.

— Не Таити! — долетела до ушей Вашко его оценка.

Иосиф Петрович размышлял долго, и причина этого заключалась вовсе не в боязни холодной воды или простуды; причина была весьма и весьма прозаичной: трусы. Настоящие, до колен, семейные трусы, какие были у довоенных футболистов-«динамовцев».

— Где наша не пропадала, — крякнул Вашко. Наша пропадала всюду… — И, сдернув то последнее из одежды, что на нем еще оставалось, мелькнул незагорелыми ягодицами и по-лягушачьи поплыл брассом.

Наш экспедитор, — шутливо указал в сторону Вашко Стив, — оказался по-русски прозорлив. Не то что мы, простодушные капиталисты… Он будет ходить в сухом!

— Ничего, есть быстро высыхать… — выжимая плавки и прыгая на одной ноге, ответил Курт. — А теперь завтрак-обед…

Вашко, довольно ухмыляясь, облачился в одежду.

— А хорошо ваша машина бегает по песку… Не думал!

— Ралли «Сахара» — призовые места! — гордо произнес Курт, завязывая шнурки кроссовок. — Всяким «фордам» не чета…

Стив подобного оскорбления снести не мог:

— Ладно, ладно… Делали мы ваш «мерседес» на Мадагаскаре.

— Это был совсем другой модель. Этот абсолют призер!

Поедим — проверим? — подначил водителя Стив.

Перекусывали они на скорую руку — не распаковываясь, разложив бутерброды и консервы на застеленной газетой подножке кабины.

— Кофе будешь есть? — спросил Курт у Вашко, держа в руке приготовленный к включению в бортовую сеть кипятильник.

Высоко в небе послышался гул летящего вертолета. Вашко задрал голову. Тяжелая зеленая машина с красными звездами на борту и какими-то странными консолями внизу, похожими на ракетные установки, приближалась с севера. Летел вертолет на некотором удалении от берега, словно пытался обнаружить на поверхности воды судно или лодку.

— Экология, контроль? — всполошился Курт. — Нам будет крупно попадать?