– Не такой уж это долгий путь. Если бы ты хотела по-настоящему усложнить задачу, то назначила бы встречу в темнице.

Бросаю на нее косой взгляд.

Она ухмыляется и садится футах в трех от меня.

– Судя по выражению твоего лица, – она делает пальцем круг в воздухе, словно очерчивает мое лицо, – кто-то сказал тебе, что не знает, где находится темница… Может быть, Эш? – Она театрально вздыхает, что можно перевести как: «Какая жалость, что ты такая доверчивая!»

Сердце проваливается куда-то вниз. Эш знает, где находится темница, но не сказал мне? «Стоп, это же Аарья, – напоминаю я себе. – Не позволяй ей вот так сразу отвлечь тебя».

– Инес… – говорю я, намереваясь вернуть разговор в нужное мне русло.

– Да, Инес. Поговорим об Инес. – В ее глазах вспыхивает угрожающий огонек.

Разговаривать с Аарьей – все равно что ходить по канату.

– Не секрет, что Львы убивают лучших учеников из Семей, которые им не подчиняются, – начинаю я, стараясь говорить как можно спокойнее.

Аарья с беззаботным видом ковыряет ногтями кору.

– Ты что, правда позвала меня сюда, чтобы рассказывать о том, что я уже и так знаю? Я сочинила несколько захватывающих причин для этой встречи, и если правда окажется менее интересной, мне придется найти другое развлечение. – Она поворачивается и смотрит на меня, как кошка, только что заметившая мышку, и я заставляю себя прислониться к стволу с самым расслабленным видом, на какой только способна.

– Инес одна из лучших учениц в Академии. Я знаю, что ты это знаешь. А значит, над ней нависла угроза. Лейла полагает, что кто-то здесь пытается помешать Львам убивать учеников. Я хочу знать, кто это.

Аарья наклоняет голову, и я вижу, что она наконец начала прислушиваться к моим словам.

– Но Лейла сейчас в темнице, потому что Блэквуд думает, что она убила того охранника…

Аарья усмехается.

– Ну да, ее туда отправили именно поэтому.