Эпилог

Эпилог

Оставалось лишь четыре дня до Рождественских каникул, и мама сказала девочкам, что они могут подождать с возвращением в школу до окончания новогодних праздников. Кэти радостно согласилась с маминым предложением, но Клэр отклонила его. Рутина важна для ребенка, и она хотела вернуться к привычному ходу вещей.

Возможно, это поможет ей обо всем забыть.

Ей очень хотелось забыть папины похороны, замок во Франции, шум, страх, выстрелы и кровь. Ей хотелось забыть о мистере Джиме. Дедушка Дональд сказал, что мистер Джим уцелел, но она больше не верила ни единому дедушкиному слову.

Она знала, что Джим был мертв, как и ее папа.

Клэр вошла в Гайд-Парк. Она всегда срезала путь к школе, целенаправленно двигаясь по Норт-Кэрридж-Драйв, поворачивала на тропинку, которая вела на Норт-Роу, а потом выбирала кратчайший путь по Норт-Обри-стрит. Мама хотела проводить ее в школу, но она отказалась. Ей хотелось, чтобы все оставалось так же, как при папе. Она самостоятельно ходила в школу и возвращалась домой.

На скамье у тропинки сидел человек. Она не обращала на него внимания, пока он не назвал ее имя, когда она проходила мимо.

– Привет, Клэр.

Она замерла на месте и повернулась к Джиму. Ее колени ослабли от потрясения, и она уронила на тропинку рюкзак с учебниками.

– Я не хотел пугать тебя. Твой дедушка сказал, ты не веришь, что со мной все в порядке. Я просто хотел прийти и показать, что у меня все хорошо.

Она обняла его, все еще не в силах поверить, что он жив.

– Ты… ты был ужасно ранен, – сказала она, плача от радости. – Тебе стало лучше?

– Совсем хорошо, – он встал, улыбнулся, сделал несколько шагов и вернулся к ней. – Видишь, я теперь могу ходить без твоей помощи.

Клэр рассмеялась и обняла его. Ее глаза наполнились слезами.

– Тебе надо пойти к нам домой. Мама будет так рада видеть тебя! Она даже не помнит, что ты был там, во Франции.

Джим покачал головой.

– Мне жаль, но нужно уезжать. У меня есть всего лишь несколько минут.

Она нахмурилась.

– Ты все еще работаешь на дедушку?