На стойке администратора за спиной Форджа мерцали экраны компьютеров. Тот следил за приездом Нины и засек команду ООЗ.

— Я заглушил все сигналы в здании — вдруг ты придешь не одна… План Б — полезная вещь.

В чем же план А и как его сорвать? Как отвлечь внимание Форджа на себя?

— Чего ты добиваешься? — спросила Нина, не опуская оружия. — Зачем столько сложностей?

— Чтобы отделить тебя от команды, разумеется, — ответил он, будто объяснял прописную истину. — Пришла бы одна, я застрелил бы вас обеих и вышел сухим из воды. — Он помрачнел. — Но ты меня обманула. Выйду за дверь — твои прихвостни откроют огонь. Поэтому мне в заложники нужна одна из вас. — Он кивнул на Селену. — Эта меня только тормозит, вот я и предлагаю обмен. Учти, время ограничено. — Он многозначительно умолк. — Ну?

Допустим, Нина сдастся. Что тогда помешает ему убить Селену? Милосердие? Смешно!

— Хоть один выстрел сделаешь — спецназовцы тут же выломают дверь, — напомнила Нина. — Они оцепили здание. Без меня тебе конец. А я не стану помогать, пока не отпустишь Селену.

В ответ Фордж взвел курок. Нет, он не собирался стрелять, только предупреждал ее. В его пистолете курок был самовзводным, взводился от плотного нажатия на спуск, а значит, движение имело лишь одну цель: запугать. Пригрозить смертью.

Нина попыталась увидеть происходящее глазами Форджа. Примерить на себя холодное, расчетливое мышление убийцы. В итоге она пришла к неизбежному выводу: перед ним стояли две цели. Во-первых, спастись, а во-вторых, убить ее. Для побега ему нужен заложник. Он предпочитал Нину, однако, если она откажется, мог использовать и Селену. В любом случае Нину ждала смерть.

Она смотрела Форджу в лицо и четко понимала: он выстрелит и даже бровью не поведет. Во взгляде противника Геррера видела равнодушие, описанное Кэйхиллом.

Глаза змеи.

Он не испытывал чувств и был не способен их понять. На месте любви, понимания и сострадания в его сердце зияла черная дыра. Подобно компьютеру с искусственным интеллектом, Фордж мог просчитать чужую реакцию и приспособиться к ней, однако терялся перед неожиданным. Перед нелогичным. Человеческое поведение казалось ему цепью хорошо изученных закономерностей.

И вот во мраке забрезжил свет догадки… У Форджа была ахиллесова пята.

Нина вспомнила объяснения Уэйда и Кента. Фордж готов на все, лишь бы обернуть ситуацию в свою пользу. Он хочет остаться в живых. А значит, Нине стоит поступить наоборот. Так она получит преимущество. Добровольно пожертвует собой, спасет Селену и ее ребенка. Фордж не сумеет предугадать этот шаг — ведь он, подобно змее, никогда не отдал бы жизнь за другого.